Я развел руками, аргументы выглядели убедительно.
— Справедливо, но поверь, на то есть причины, и чем меньше ты будешь знать, тем тебе же лучше.
Шен фыркнул и демонстративно отодвинул бутылку лизарда.
— Пару свою покажешь? — Я мгновенно напрягся, что не укрылось от наблюдательного друга. — Слушай, ты задрал. С ней-то что не так?
— Мы же договорились, я отвечу на все твои вопросы, но только тогда, когда окажемся за пределами Долины, — напомнил я.
Шен покачал головой и недовольно насупился:
— Ты ведешь себя очень нетипично и… хм, ну, не знаю, импульсивно как-то. На тебя совсем не похоже. Могу списать на состояние влюбленности, но так непривычно видеть тебя настолько изменившимся.
Я проскрежетал зубами: это не дракон, это кровосос какой-то, надо же быть таким дотошно последовательным. И, главное, ведь все время в цель попадает, воистину, не зря его отметили Старейшины: у этого ящера нюх на самую суть вещей.
— С чего ты вообще решил, что это пара? Мало ли, какое увлечение у меня могло появиться. — Под укоризненным взглядом Хаттори я почувствовал себя десятилетком.
— Издеваешься? Считаешь, я не отличу взгляд влюбленного дракона от дракона, нашедшего свою половину?
Все, я сдался и поднял руки вверх: сил спорить не оставалось.
— Мне пора, впереди гора работы. Через неделю пожалуют демоны, и я рассчитываю узнать от них достоверную информацию о положении дел в мирах.
Хаттори скривился: демонов он недолюбливал всегда.
— Не больно-то на них рассчитывай. Я предупреждал, что дружба с ними тебе аукнется.
— Ну хватит, — не выдержал я. — Шен, ты знаешь, кем являешься для меня, нет нужды в громких признаниях, но и Оливьеры часть моей жизни, так уж вышло. Все, катись давай по своим делам, а я, как смогу, залечу к тебе и, — я посмотрел другу прямо в глаза, — спасибо за все, я ценю.
Хаттори хмыкнул, зажевал кусок мяса и поднялся.
— Аан, я прошу, больше никакой самодеятельности, хорошо? — уже в дверях попросил Шениар. — Даже мне очевидно, что испытывать терпение главы Совета весьма рискованно, кем бы он тебе ни приходился.
Все же друзей выбирать я умею. И пусть их немного, каждый стоит десятка приятелей.
— Обещаю впредь вести себя осмотрительно, — серьезно произнес я. Иначе ведь не отцепится.
— Ладно, увидимся, — махнул рукой Шен и в прыжке перевоплотился в подвижного крылатого змея, до безобразия легкого и изящного.
Глядя вслед удаляющемуся другу я облегченно вздохнул: порою он просто к стене прижимает своей прозорливостью. А сейчас мне было нужно сосредоточиться совсем на иных задачах. Первостепенное — усыпить бдительность главы Совета, если такое вообще возможно. Наскоро перекусив, я тоже двинулся в путь.
