Внезапно впереди показался свет, пригляделась — похоже на костер. До слуха донеслась человеческая речь, кто-то смеялся. Сказать, какое счастье я испытала в тот момент, это ничего не сказать. Высшие, спасибо. Я облегченно выдохнула. Спасена — эта мысль вытеснила все остальные и весело заплясала в моей голове. Хищники сюда точно не сунутся, их обязательно отпугнут посторонние запахи, шум и огонь. Похоже, в этот раз я перехитрила судьбу и вышла относительно целой из передряги. Я как могла быстро поковыляла в направлении спасительного очага. Страх быть растерзанной множеством острых зубов вытеснил все здравомыслие. Мне и в голову не приходило, что те люди могут оказаться опасными.
Вскоре я действительно вышла к большому костру, вокруг которого сидело трое мужчин. Они уже не смеялись, а лишь лениво перебрасывались редкими фразами. Заметив меня, все дружно замолчали и оценивающе уставились в мою сторону.
— Доброй ночи, — я приветливо улыбнулась. — Разрешите погреться у вашего костра.
Мужчины переглянулись. Тот, что сидел в центре едва заметно кивнул своим товарищам.
— Садись, мы всегда рады прекрасному обществу, — хрипловатым голосом проговорил ближайший ко мне, и подмигнул, расплывшись в улыбке.
— Откуда ты такая, кхм… ободранная? Место безлюдное, ночь… — вкрадчиво поинтересовался третий.
— Ну что вы накинулись на девушку, как невежливо, — осадил своих приятелей центральный.
— Вам нужна помощь? Мое имя Гремори, — обратился он уже ко мне.
— Спасибо, но мне бы просто горячего чая, если можно, и отдышаться, — ответила я. Вот отдохну и оценю степень своих увечий.
— Крэк, налей гостье чаю, — распорядился Грэмори. Судя по всему, он был лидером в этой компании. Во всяком случае, тот, кого он назвал Крэком, без лишних разговоров протянул мне чашку с дымящимся напитком.
Пока я молча пила и осматривалась, Грэмори представил присутствующих.
— Как ты уже поняла, этого грубияна зовут Крэк, а второго Марис.
Пауза затягивалась, и я решила нарушить ее первой, раз уж сама заявилась в эту компанию. Кивнула.
— Я Алистер.
Грэмори выглядел довольно приятным человеком. Худощавое телосложение, темные глаза, острый подбородок, черные волосы обрамляли высокий лоб. Говорил мужчина приветливо, но его взгляд оставался холодным и изучающими. Хотя возможно, это мое воображение разыгралось после случившегося.
— Так что с тобой приключилось, детка? — опять подал голос Крэк. Упитанный коренастый мужчина с сальными волосами и носом картошкой.
