Жаба покачал головой:
– Индейцы рождаются здесь и умеют читать по земле так, как мы и представить себе не можем. Мы не заблудились.
– Но мы движемся на юг, – проворчал Хилл, пристально глядя на солнце. – Почему мы едем на юг, если всякий здесь знает, что земли Джудит лежат на востоке? Кто-нибудь может мне объяснить?
Прошли напряженные два часа, и наконец они наткнулись на старые следы колес фургона, тянущиеся на восток. Маленький Ветер показал на них.
– Это дорога для фургонов в землю Джудит.
– Так вот в чем была проблема, – догадался Жаба. – Он не привык путешествовать с фургоном и должен был найти дорогу, по которой может проехать наш.
– Проблема в том, – сказал Хилл, – что он не знает местности.
– Он знает местность, – ответил Штернберг. – Мы сейчас на охотничьих землях индейцев.
Дальше они ехали в сдержанном молчании.
В середине все еще жаркого дня Джонсон ехал рядом с Копом, мирно беседуя с ним, как вдруг шляпа Уильяма взвилась в воздух, несмотря на безветрие.
Мгновение спустя послышался треск выстрела длинноствольного ружья; потом еще один и еще.
Кто-то в них стрелял.
– Спешиться! – закричал Коп. – Спешиться!
Они слезли с лошадей и нырнули в укрытие, забравшись под фургон. Вдалеке показалось коричневое кружащееся облако пыли.
– О, господи, – прошептал Исаак. – Индейцы.
Далекое облако росло, разделяясь на множество силуэтов всадников. В воздухе засвистели пули; ткань фургона порвалась, пули отскакивали от котлов и сковородок. Бесси тревожно заревела.
– Мы погибли, – простонал Мортон.
– Теперь в любую минуту начнут свистеть стрелы, – сказал Исаак. – А потом, подскакав поближе, индейцы вытащат томагавки…
– Заткнитесь! – велел Коп. Он не сводил глаз с облака. – Это не индейцы.
– Будь я проклят, да вы еще глупее, чем я думал! А кто же там еще, если не…
Исаак замолчал. Теперь облако приблизилось настолько, что они смогли разглядеть отдельных всадников. Всадников, одетых в голубое.
– Все рано это могут быть краснокожие, – сказал Исаак. – Переодевшиеся в куртки Кастера, чтобы внезапно атаковать.
– Коли так – хороша внезапность!
Маленький Ветер, прищурившись, посмотрел на горизонт.
– Не индейцы, – в конце концов заявил он. – Лошади оседланы.
– Проклятье! – закричал Каравай. – Армия! Мои парни в голубом!
Он вскочил, крича и размахивая руками. Свинцовый град заставил его нырнуть обратно под фургон.
Армейские всадники начали ездить вокруг фургона, вопя, как индейцы, и стреляя в воздух из пистолетов. В конце концов они остановились. Юный капитан сдержал свою фыркающую лошадь и прицелился из револьвера в людей, съежившихся под фургоном.
