- Он, что без фонаря? - Удивился Тарб и заорал вниз. - Мерик!
Тишина. Не мог опытный проводник в трещину без света полезть. Почему тогда снизу кромешная тьма? Опуститься и потушить фонарь мог только неразумный ребёнок, ни разу в горах не бывавший.
- Мерик! - Теперь мы уже орали оба.
- Если это твоя очередная шутка, то лучше сразу крепеж перережь! - Для острастки покричал Тарб и ухватился за конец верёвки.
Я кинулся ему помогать, но видимо только мешал за что выхватил недовольное: 'Брысь'. Судя по кольцам улаживающимся у ног Тарба глубина провала не меньше тридцати шагов. Из трещины появилась голова Мерика. Я схватил его под руки и выволок наружу. Друг был в сознании. Дышит часто, глубоко, глаза открыты. Не просто открыты, а распахнуты и выпучены как донышко фляги. В руках сияющий серой ртутью комок. Мирфиловый самородок, пожалуй, раза в три больше моего.
- Провалиться. - Сглотнул Тарб. - Знаешь что это?
- Слеза Гор. - Почему-то шепотом ответил я.
Мерик не двигался тупо пялясь на находку. Я присел рядом и отвесил ему оплеуху.
- В чём ты его нашел? - Деловито спросил Тарб.
- В трещине.
- В руде какой, остолоп?
- Ни в какой, он так торчал, прямо из камня. - В другое время он бы обиделся на 'остолопа', но сейчас даже не заметил.
- Так не бывает. - Неуверенно начал Тарб и покосился в мою сторону. - Или бывает?
- У меня спрашиваешь? - Развёл я руками.
- Пойдём у Хларта спросим.
Не сговариваясь мы ухватили Мерика под руки и потащили к посту. Первые несколько шагов его ноги безвольно тянулись следом, но потом он одумался и потопал сам. У поста даже догадался засунуть самородок под куртку. Хларт из центра площади недоуменно наблюдал за нашими манёврами и курил трубку. Я коротко кивнул ему в сторону кузницы и толчком направил друзей туда же. Вошедший следом за нами дядька оглядел наши рожи, прокашлялся, сплюнул и закрыл вход брезентом. Мерика трясло, про Хларта он может и не догадывался, но что такое Слезы Гор и кто такие амадзины знал наверняка. Не гнущимися пальцами расстегнул куртку и вытащил находку.
- Кхм. Богатый нынче год. - Прохрипел Хларт. - Тан, ты мой совет помнишь?
- Ага.
- Забудь. Я, конечно, ни в богов, и в демонов не верю, но точно знаю - горы два раза в неделю не шутят, не тот у них норов. - Мрачно перевёл взгляд на Тарба. - А ты нашел, что?
- Жилу железняка.
- Осматривал?
- Не успел.
- Нужно осмотреть.
Веско так сказал, как приказ. Мы все трое машинально двинулись к выходу.
