Вместе с Стрелиным и еще одним бойцом, вооружившись на всякий случай автоматами, мы вышли навстречу гостям. Еще издали я узнал нашего особиста. Он держался немного сзади, и вел себя подчеркнуто уважительно по отношению к командиру, вышагивающему впереди. И не удивительно, когда он подошли поближе, то стали видны три шпалы на петлицах, соответствующие армейскому званию подполковника[7]. Танин указал на меня, и капитан ГБ, одернув китель, подошел ко мне четким строевым шагом, отдал честь, и отчеканил:
— Товарищ Соколов, разрешите представиться, капитан госбезопасности Куликов. Направлен к вам для выяснения некоторых обстоятельств. Разрешите поговорить с вами наедине.
— Да, конечно, пройдемте. — Я, как и все присутствующие был ошарашен, и напрочь забыл о приветствии, предусмотренном уставом. Танин тоже явно не ожидал такого, и был удивлен не меньше моего. Он подозвал Стрелина, и распорядился выставить часового недалеко от входа в мой блиндаж, и никого не впускать.
Спустившись с гостем в землянку, я зажег керосиновую лампу, и плотно прикрыл дверь.
— Разрешите присесть, товарищ старший лейтенант, разговор у нас, похоже, будет долгим.
— Конечно, товарищ Куликов, присаживайтесь.
Тянуть время мне не хотелось, да и самому было интересно узнать, за кого меня принимают. Поэтому я сразу взял быка за рога, и спросил. — Что вам обо мне известно?
— Вы не из нашего времени.
20 сентября. День.
Капитан сразу понял по моему лицу, что он не ошибся, и добавил — Кстати, можно узнать, если это конечно не секрет, из какого века вы сюда прибыли.
Я перевел дыхание, и наконец выдавил из себя — Из двадцать первого.
Теперь была очередь Куликова удивляться.
— Простите, а по нашему летоисчислению?
— Из две тысячи десятого года нашей эры. А вы как полагали?
— Странно, мы считали, что вы из семнадцатого века. Вон, и кольчуга у вас была. Хотя разница во времени составляет 69 лет, значит, все сходится. Теперь понятно, что означала цифра «69» на экране. Заметив, что я не понимаю, о чем он говорит, Куликов вкратце рассказал мне историю артефакта.
— Вот чертова машинка. Я конечно сделаю все, что смогу, но почему этот долбанный артефакт не перенес сюда еще опытного спецназовца, профессора истории и какого-нибудь талантливого генерала.
— Но вы же увлекаетесь историей, верно? Значит, про войну кое-что знаете.
— Это так, но все мои знания всего лишь на уровне любителя.
Я минуту помолчал, размышляя, с чего начать. Жаль, что мне не повезло попасть в прошлое хотя бы на один год раньше. Тогда можно было бы так много успеть сделать. Даже не год, а один единственный месяц до начала войны позволил бы стране лучше подготовится, и избежать многих ошибок. Впрочем, жалеть будем потом, а сейчас нужно вспомнить все предстоящие подробности октябрьского наступления немцев.
