— Товарищ старший лейтенант, там… там… — боец не мог подобрать слова, — там такое.
Я встал, стряхнул пепел, прилипший к одежде, и спросил:
— Опять мирных жителей убили?
— Да, там, в овражке… лежат… весь хутор… всех расстреляли… даже не закопали.
Судя по скривившемуся лицу полковника, он прекрасно понял, о чем идет речь, и опять быстро забормотал, видимо, оправдываясь.
— Вот сволочи! — Я глубоко вздохнул несколько раз и скомандовал: — Боец, смотрите внимательно вон туда, — и махнул рукой в сторону леса, после чего изо всех сил пнул немца по раненой ноге.
— Жить ты будешь, скотина, а вот ходить на своих двоих вряд ли.
Вдохновленный моим примером разведчик, видимо, считающий, что немец воет недостаточно громко, тоже решил поучаствовать в экзекуции.
— Товарищ старший лейтенант, посмотрите туда. Там, кажется, наши уже подходят.
— Боец, отставить избивать пленных.
— Но вы же…
— Вы разве видели, как я его бил?
Видя, что Осипов никак не может успокоиться, я стал объяснять ему текущее положение дел.
— Вот смотрите, товарищ красноармеец. Сначала мы взяли в плен унтера, допросили, и он рассказал нам о местонахождении вражеской батареи. Мы эту батарею захватили и взяли в плен офицера. Этот офицер уже рассказал нам, где находится штаб дивизии. — Я показал рукой на дымящиеся бревна. — Теперь этот полковник тоже расскажет нам много важных вещей, и со временем мы так и до Гитлера доберемся. А если его сейчас все начнут лупцевать, то он сдохнет, и мы потеряем важный источник информации.
Разведчику ничего не оставалось, как согласиться с моими доводами, но он все-таки не отказал себе в удовольствии сделать страшное лицо и рявкнуть на полковника по-немецки. Напугать офицера ему удалось. Резкий запах, появившийся после этого, перебил даже гарь пожарища.
— Вам же хуже, боец. Ведь его еще нужно будет нести. — Гримаса отвращения на лице Осипова показала, что перспектива тащить на спине воняющего фрица его не обрадовала. — Не бойтесь, так как немец ранен, то понесете его на носилках.
Тем временем младший лейтенант, собиравший разбросанные вокруг обгорелые бумаги, нашел что-то важное и тащил это на куске брезента. «Это» оказалось обезображенным трупом с остатками золотых шнуров на погонах и петлицах. Мы поднесли брезент поближе к офицеру, чтобы он провел опознание, но его сразу вырвало.
— Что, мразь, когда женщин и детей убивал, небось, так не тошнило, — кто-то со злостью прошептал у меня за спиной.
