— Товарищ капитан, по вашему приказанию бойцы Весельчаковы прибыли, — доложил адъютант.
Заметив мое удивление, в который уже раз за сегодняшний день, командир пояснил:
— Я же четверть века в армии и давно понял, что местные жители всегда знают больше, чем указано на карте. Да и карты у нас зачастую старые, а то и вовсе отсутствуют. Поэтому всегда стараюсь держать рядом людей, хорошо знающих данную местность.
— А если вас назначат командующим фронтом, то вам придется собирать целый полк таких знатоков местности, — пошутил Сергей. Настроение у него было веселое, а за меня он нисколько не боялся, так как был полностью уверен в успехе.
Весельчаковы спокойно ждали, вытянувшись по стойке смирно. Судя по всему, это были отец и сын. Я прикрыл папками позиции наших войск — мало ли, вдруг они в плен попадут, и подозвал бойцов к карте.
— Вот где-то здесь расположен хутор, в котором находится немецкий штаб, — пояснил я. — В крайнем большом доме. С нашего берега эта местность не просматривается. Поэтому, чтобы артиллеристы могли попасть в него из гаубицы, мы должны вот здесь пройти через немецкие позиции, затем в этот лесок, найти там высокое дерево и с него корректировать огонь.
Весельчаков-младший взял карандаш и нарисовал точку:
— Вот тут есть подходящее дерево. Оно стоит на пригорке, очень высокое, и залезть легко. С него все окрестности видно. Я… — паренек осекся и посмотрел на отца. Видно было, что он опасается его больше, чем командира полка. — Мы… с Лешкой поспорили, что он не залезет. А он и то залез, хотя увалень редкий.
— Я проведу корректировщика, товарищи командиры, — вмешался старший боец. — По этому лесу я силки на зайцев ставил, еще когда он барам принадлежал. И война у меня уже не первая. А он вот, — кивок в сторону сына, — еще рекрут неумелый. А старый конь борозды не испортит.
— Хорошо, — быстро согласился я. Было видно, что капитан сомневается, но идти-то мне, так что выбирать напарников буду я сам. — Подойдите к вещевому складу полка, выберите немецкую форму нужного размера и возьмите автомат.
Теперь следовало договориться с разведчиками 178-й дивизии, чтобы они показали нам проход в тыл врага. Не успел капитан поговорить с ними по телефону, как явились наши полковые разведчики, возглавляемые старшиной, исполняющим обязанности командира разведвзвода. В мое распоряжение предоставили рядового Осипова и сержанта Смирнова, в которых с первого взгляда можно было признать ветеранов.
