— Сын мой, ты открываешься не мне, а Господу нашему. Лишь он может защитить тебя. Тайна исповеди священна, и останется в этих стенах.
Флинт замер, отвёл вытаращенные от страха и страданий глаза, посмотрел на огонь свечи. Желтое пламя вспыхнуло в его взгляде.
— Моё… сокровище… Ты хочешь его заполучить?
— Я лишь служитель Бога. Какое мне дело до мирских страстей!
— Ты клянешься, святой отец?
— Клянусь Богом и небесами!
Он задумался. Затих, закрыв глаза. Я уж было взволновался, что старый преступник отдал душу Богу, но тут он тихо проговорил, по прежнему не глядя на меня:
— Нет… Тайна уйдёт со мной… в могилу…
Черт бы побрал скаредного упрямца!
— Ты готов пожертвовать бессмертной душой и вечность гореть в аду ради своей тайны?
— А ты… можешь поклясться, что спасёшь… мою душу?…
— Со мной Отец, Сын и Дух святой. Они защитят тебя.
Я протянул перед собой крест, как подтверждение моих слов. Капитан вдруг схватил распятие, прижал к своей груди, и мне пришлось склониться над умирающим. Капитана было не узнать. Жестокий безбожник, которого я знал, на смертном одре сделался кротким, как ягнёнок — так его пугала скорая встреча с Господом и расплата за грехи.
Я победил…
Прочитав какую-то молитву из требника, я незаметно толкнул Пью, и тот растворился в полумраке.
Джон Флинт немного успокоился, дышать стал ровнее.
— Дарби!.. Принеси карту!..
Но когда карта была в его руках, а страшный призрак исчез, старый капитан вновь заартачился. Пришлось мне сделать вид, что ухожу. И моё место тотчас занял страшный Пью.
Флинт схватил перо, и я вернулся.
— Такова цена твоего спасения, сын мой. Сделай обещанное твоим людям, и обрети покой. И пусть они простят и молятся за тебя, и тогда Бог примет твою душу, вознесённую на их молитвах, а дьявол останется ни с чем.
Умирающий взял в руки перо. Сделал надпись на тыльной стороне. Он словно вновь обрёл силы, почерк его был удивительно твёрдым, буквы ровно ложились на бумагу…
«Высокое дерево на плече Подзорной Трубы, направление к С. от С.-С.-В.
Остров Скелета В.-Ю.-В. и на В. Десять футов.
Слитки серебра в северной яме. Отыщешь ее на склоне восточной горки, в десяти саженях к югу от черной скалы, если стать к ней лицом.
Оружие найти легко в песчаном холме на С. оконечности Северного мыса, держать на В. и на четверть румба к С.
Д.Ф.»
Как только он поставил метки, сзади из темноты вынырнула страшная фигура. Слепой ухватил меня за рукав…
— Дай сюда! Карту!
Он оттолкнул меня, протягивая тощую руку, пытаясь нащупать бумагу. Да не тут-то было. Я отмахнулся локтем, попав слепому в нос. Вскрикнув, тот зашатался. Я вырвал карту из рук Флинта и прижал к себе.
