– Доброе утро, – промурлыкал он, глядя на нее.
Голос, подобный нежнейшей ласке. Пока скакал следом, он сравнивал ее со свежим весенним ветерком. Взгляд его потеплел, предчувствуя свидание с ослепительной красотой. Рокли улыбнулся, отлично понимая, что ее щечки раскраснелись не только от скачки.
Она потупилась, и ему пришлось наклониться вперед, чтобы лучше видеть ее лицо.
– Ну как, понравилось то, что вы увидели? – поддразнил он.
Вскинув голову, Кристина смотрела на него. Румянец на щеках сделался пунцовым.
– Не понимаю, о чем вы.
Лукавая улыбка подчеркивала контраст между смуглой кожей и белыми зубами. Он наслаждался каждой секундой ее смущения.
– Отлично понимаете. Не прикидывайтесь невинной овечкой. Я знаю, что вы были на реке.
– Ах да. Я… мне очень жаль. Просто проезжала мимо. В столь ранний час редко кого-то встретишь. Прошу простить, если помешала вам от души поплавать. Я не хотела вмешиваться, потому и поехала дальше.
– Ничему вы не помешали. Однако воображаю ваше смущение, столь подходящее вашему милому личику. – Не комплимент, скорее констатация факта, но сердце у Кристины забилось быстрее. – А вот прятаться было вовсе не обязательно. Могли бы присоединиться ко мне, хотя бы ножки помочили.
– Это невозможно. Страшно подумать, что сказали бы слуги, заявись я домой с мокрыми волосами.
– А вы бы проскользнули в дом, пока никто не видит.
– Не получится. В Оукбридже повсюду любопытные глаза. – Будучи страстной поклонницей породистых лошадей, она отчаянно желала сменить тему, не заостряя внимание на мокрых волосах лорда, вьющихся над ушами. – Я ни в коем случае не претендую на роль знатока, однако замечу, что ваш скакун великолепен.
Лорд Рокли погладил коня по лощеной шее, крепко держа удила, чтобы не давать тому чрезмерную свободу. На его лице выступили капли пота, но было видно, что верховая прогулка доставляет удовольствие.
– Преклоняюсь перед вашим отменным вкусом. Надеюсь, вам удалось поспать после событий вчерашней ночи.
– Да, благодарю. А вам?
– Спал я хорошо, но привычка вставать на рассвете живуча.
– Полагаю, вы приобрели ее на военной службе.
– Что-то вроде того. Как себя чувствует ваш брат? Без сомнения, страдает от жестокого похмелья?
– Уверена, что так и есть, но я его еще не видела. Не думаю, что сегодня он изменит своим привычкам, а значит, встанет он не раньше полудня.
– Боюсь, на этот раз вина частично лежит на Генри. Когда гости разъехались, ваш брат позволил моему камердинеру соблазнить его на ночные посиделки.
