— Не очень-то правдоподобная легенда, — заметил Чип. — Мы не можем быть вашими одноклассниками из-за разницы в возрасте. Не можем быть и друзьями-студентами, так как ни шиша не смыслим в научной работе. Так откуда же связь?
— Резонное замечание, — согласился Широков, — но легенду придумывал не я, так что этот вопрос уже решен. Мы посещали одну и ту же спортивную секцию. В детстве я занимался самбо, надеюсь, этот вид спорта вам знаком. Вы же были моими старшими наставниками, которые опекали салагу и до сих пор сохранили теплые отношения к младшему товарищу. Немного слащаво, но, если все пройдет гладко, долго поддерживать эту легенду вам не придется. Как думаете, сколько времени потребует копирование всех данных?
— Ничего сказать не могу, пока не подключусь к системе и не оценю масштаб работы, — ответил Чип. — Кстати, как скоро мы сможем приступить?
— Да хоть сейчас, — бросив взгляд на часы, ответил Широков. — Только проверю, не задержался ли кто на этаже. Но прежде нам нужно обсудить еще один важный пункт.
— И что это за пункт? — Бриг напрягся.
— Часть материалов хранится не здесь, — начал Широков. — Исследования проводятся и на территории самого хребта Гаккеля, где оборудована передвижная лаборатория. Эти материалы имеют особую ценность для наших конкурентов. Мы планировали начать испытания первой опытной установки в конце октября, но нам помешали обстоятельства.
— Так почему же вы не потрудились перебросить эти материалы сюда? — вспылил Чип.
— Потому что это слишком опасно, — просто ответил Широков. — Мы не знаем, насколько близко подобрались к нам конкуренты. В случае нападения на экспедиционный центр, а такого поворота событий исключать нельзя, в их руки попадет только часть документов, касающаяся открытия месторождения. Разработки же самого способа добычи метангидрата останутся недоступными, а без них открытие теряет свою ценность.
— И об этом полковник Скрябин предпочел умолчать? — задумчиво спросил Бриг. — Какой в этом смысл?
— Лучше спросите у него. — Широков пожал плечами. — Я всего лишь ученый, ваши шпионские привычки мне незнакомы.
— Ладно, с этим разберемся позже. Где конкретно находится передвижная лаборатория? — спросил Бриг.
— Крайняя оконечность хребта, точного места не назову. С этим вопросом только к Бушуеву.
— Как вы добираетесь туда?
— Сотрудники экспедиционного центра не имеют доступа к передвижной базе. Сообщение с базой одностороннее. У них имеется спецтранспорт. В летний период — катер, в зимний — вездеход. Каждый их визит происходит строго по графику. Иногда базу инспектирует сам Бушуев.
