Вельман был потрясен, когда первый танк замер, объятый дымом и пламенем. Русская 37-мм противотанковая пушка могла пробить 50 мм брони, но с дальности не более 100 метров. Они не потеряли ни одного нового Т-IIIL с дополнительной 20-мм плитой от огня 37-мм орудий с момента поступления этих танков на вооружение. 45-мм пушка была не намного лучше. Только 76-мм орудие могло поразить этот танк, однако он не видел никаких признаков присутствия вражеской бронетехники, хотя Вестхофен и упоминал о двух танках, блокировавших главную дорогу. Его пехота тоже не видела никаких противотанковых средств, так что это должны были быть какие-то новые противотанковые ружья. Двух сюрпризов в один дель было более чем достаточно. От третьего у него обвисла челюсть.
Оберлейтнант пораженно увидел, как с русских позиций вылетели две ракеты, поразив второй танк, в котором находился Беккер, положив конец его многообещающей военной карьере, а заодно уничтожили танк номер три.
— Mein Gott! Was werden sie schlagen mit uns? — Господи! Чем они нас атакуют?
Русские называли этот противотанковый ракетный комплекс с тандемной головной частью «Метис»[7], но в НАТО он был известен как АТ-13 «Саксхорн-2». Это оружие уничтожало современные израильские танки «Меркава» в Ливане, и легкая броня танков «Панцер-III» не представляла для них ни малейшей проблемы. Немцы могли бы выставить даже тяжелые «Тигры» или иные монструозные танки конца войны. Это бы не имело значения. Ракета пробила бы 185-мм броню «Тигра-II» без каких-либо трудностей.
Вельборн немедленно вышел на связь.
— Вестхофен, ответьте. Что у вас происходит?
У командира полка дела обстояли не лучше.
— Сильное сопротивление! Не можем вывести танки на огневые позиции. Они атакуют нас чем-то новым. Ждем подхода 8,8-см зениток, чтобы открыть огонь по их танкам с большой дальности.
— У нас то же самое — и похоже, что это ракеты. Они только что убили Беккера и подбили три танка! Где артиллерия Керстена? Почему они прекратили стрельбу?
— Они попали под минометный огонь и отошли на два километра, чтобы уйти из-под обстрела. Скоро мы получим поддержку. Кроме того, я вызвал авиацию.
— Авиацию?
— «Штуки» Майнделя уже над Тереком. Просто ждите и смотрите, что они сделают своими 250-килограммовыми бомбами!
Это была хорошая новость, но Вельман ощущал какой-то странный холод в животе после этого боя.
— Мне это не нравиться, херр генерал-лейтенант. Это оружие нейтрализовало наше преимущество в бронетехнике. Я пытался дважды атаковать пехотой, но огонь противника слишком силен. Там должен быть пулеметный взвод.
