— Значит, построен в Великобритании? Когда он начал эксплуатироваться?
— Заложен в 1890 году. Спущен на воду 25 марта, совершил первый рейс 15 июля 1891 года.
— 1891? Какой древний корабль…. Есть сведения, сколько он был на службе?
— Так точно… Здесь сказано, что корабль сел на мель в шторм и туман 27 июля 1911 года у Йокогамы. Он был оставлен и разобран в 1912.
— Господи! Если это действительно «Императрица Китая», то мы… Мы где-то между 1891 и 1912 годами! Должно быть, мы переместились назад во времени, а не вперед!
— Мы должны проверить это, товарищ капитан, — сказал Роденко. — Корабль может быть копией. Мы никогда не перемещались дальше 1941.
— Тогда почему он отвечает только азбукой Морзе? Николин… Отправьте им сообщение азбукой Морзе. Сообщите позывной KIRV. Скажите, что наш хронометр неисправен и запросите дату и время. — Это была хорошая уловка, так как в эти времена точные показания хронометра были необходимы для навигации.
Николин отправил сообщение и через несколько минут получил ответ.
— Товарищ капитан… Они ответили, что хронометр их корабля показывает 09.40 100708. Это десятое июля…
… - 1908 года? — Лицо Карпова сказало все.
* * *
Новогодний шар на Таймс-сквер впервые опустился в этот год, ознаменовав начало давней традиции отсчета нескольких последних секунд перед сменой дат в их бесконечном цикле[20]. 1908 год начался с праздничных настроений и атмосферы оптимизма, новые первенства и открытия продолжали наполнять жизнь ощущением силы и смелости.
Люди этой эпохи были другими. Они еще не были привязаны друг к другу проводами, не были рабами современных устройств типа компьютеров, сенсорных панелей и мобильных телефонов. Самолеты и автомобили находились в зачаточном состоянии, будучи больше объектом внимания искателей приключений или очень богатых людей. В этом же году все изменил Генри Форд выпуском своего «Форда-Т», первая модель которого сошла с конвейера в сентябре. В мае 1908 на Аравийском полуострове впервые была найдена нефть, что гарантировало автомобилям Форда стабильный источник топлива на следующие 150 лет.
Люди 1908 года еще не зависели от всей электроники и механизмов, которые только зарождались в области технологий и промышленности. Они были во многих отношениях сильнее обитателей современных городов, брали жизнь в свои руки и несли на своих широких плечах так, как люди 2021 не способны были понять. Они были спокойнее душами, более приземленными, твердо стоящими на земле, подобно фермеру, описанному Уолтом Уитметом в своих стихах — «Он был удивительно мощен, спокоен, прекрасен. Его голова, желто-белые волосы, борода, глубокий взгляд его темных глаз, широта и щедрость его обращенья…»
