Ноздри защекотал аромат персиков, и рот Ника наполнился слюной. Он тут же понял, что запах доносится из китайского продуктового магазинчика в нескольких шагах впереди.
— Есть хочешь? — спросил Питер.
Нику вспомнилось, что он ничего не ел с самого утра. А еще вспомнил, что денег у него — ни цента.
— Погоди, — сказал Питер, окинув улицу быстрым взглядом. — Встань тут, да посматривай. Окей?
— Посматривать? — переспросил Ник. — Куда?
Но Питер уже скрылся в дверях магазина.
Такой поворот Нику вовсе не понравился. Он встал на цыпочки, чтобы заглянуть за полки с фруктами и понять, что затеял Питер, но увидел лишь рыжую макушку, то появлявшуюся над полками, то исчезавшую. Несколько минут спустя Питер быстрым шагом вышел из магазина с двумя пластиковыми контейнерами дымящейся курицы «гунбао» с жареным рисом и эгг-роллами и тремя большими пакетами шоколадных батончиков. Все это он с трудом мог удержать в руках.
— Вот, помоги-ка, — сказал Питер, сунув пакеты Нику.
— Погоди, — запротестовал Ник. — Ты же не…
— Пожалуй, надо сваливать, — перебил его Питер и быстро направился прочь.
Секундой позже из магазинчика выскочил старый пузатый китаец в грязном переднике и желтых резиновых сапогах.
Китаец взглянул на Ника, перевел взгляд на пакеты конфет в его руках и что-то пробормотал себе под нос. Говорил он по-китайски, но чем еще могли быть его слова, если не руганью? Указывая пальцем на Ника, китаец завопил.
— Дельзи вола! Дельзи вола! — вновь и вновь кричал он.
Сорвавшись с места, Ник побежал за Питером.
К счастью для Ника, старик-китаец бегал не лучше, чем говорил по-английски. Вскоре Ник оторвался от погони на целых два квартала и обнаружил Питера, ждавшего его на засаженной деревьями улице напротив узкого темного переулка. Питер нырнул в переулок, и Ник последовал за ним.
Упав на какие-то бетонные ступени, Питер захохотал так неудержимо, что едва мог говорить.
— Эй, ты прекрасно справился! — выдавил он сквозь смех, хлопнув Ника по спине.
— Какого черта? — закричал Ник. Кровь его так и кипела. Что за глупость? Только копов на хвосте ему сейчас не хватало! — Мы в такое влипнуть могли!.. Это не смешно!
Питер поджал губы, стараясь сдержать смех, но его взгляд определенно оставался все тем же — дурашливым, легкомысленным.
— Ты хоть понимаешь, что с нами сделали бы, если б поймали? — прорычал Ник.
Питер помотал головой.
— Да нас бы… Нас бы…
Ник замолчал. Питер так старался сдерживать смех, сохранять серьезный, искренне озабоченный вид… Ник невольно улыбнулся, и это было ошибкой: Питер тут же прыснул и разразился безудержным хохотом. И в этот миг Ник осознал, что ему хорошо — так хорошо, как не бывало давным-давно.
