– Спешу напомнить, что после некоторых событий, к которым ты, Кристиэль, приложил руку, возможность иметь детей для меня вообще под вопросом, – холодно произнесла я, незаметно до боли впиваясь в ладонь ногтями.
– Всё решится, – «утешил» собеседник, ничуть не смутившись. – Не волнуйся по этому поводу. Я пообещал, что помогу брату найти решение этой проблемы.
– Для этого придётся кого-то убить, – хмыкнула я. – Либо меня, либо Эрика. А Эрик явно не согласится.
– Айлин никому не позволит рисковать твоей жизнью, – покачал головой Крис. – Мы найдём бескровный способ.
Он говорил так уверенно, словно уже знал, как минимум, две сотни альтернативных вариантов. Решив не развивать эту тему дальше, я зашла с другого бока и поинтересовалась:
– А если мои дети родятся со светлым даром? На Тёмных землях будет светлый князь?
– Такого не произойдёт, – снисходительно улыбнулся принц.
– Почему? – задала я резонный вопрос.
– Понимаешь ли, в чём дело, – Кристиэль слегка замялся и тяжело вздохнул, – от союза тёмных и светлых магов не рождаются одарённые дети. Никогда. До появления Разлома, когда били источники, эта проблема решалась проще. Теперь остались лишь ритуалы добровольной передачи силы. А развить потом дар до нужного уровня – не проблема, особенно, когда речь идёт о королевской семье.
– И находятся те, кто соглашается? – скептически подняла бровь я.
– Если выбор стоит между жизнью и смертью, многие предпочтут отказаться от магии, – просто ответил принц и с усмешкой добавил: – Можешь не сомневаться: от желающих отбоя нет.
Решив, что позже уточню эту информацию у Айлина, я молча кивнула и задумалась, чтобы еще спросить у хитроумного Кристиэля. Но всё, что меня интересовало, я могла узнать у своего мужчины. Беседа получилась куда менее полезной, чем ожидалось.
– Есть ли что-то, о чём мне следует знать? – наконец произнесла я.
Принц задумался, а после медленно покачал головой.
– Пожалуй, нет. Если что-то вспомню, непременно скажу. Но можешь обращаться ко мне с любыми вопросами. Фактически, мы ведь теперь одна семья.
Последнее он произнёс с тёплой улыбкой, словно это действительно его радовало. Но доверять наследнику Тёмных земель я теперь не спешила. Кивнув в знак того, что щедрое предложение услышано, поднялась и поблагодарила:
– Спасибо, что уделил мне время, Крис. Было познавательно. Провожать не нужно.
Он не стал меня задерживать. Остаток дня я провела в уже привычных хлопотах. Странное дело, как только я уловила принцип действия всех служб и по настойчивой рекомендации Айлина прекратила вмешиваться в то, что прекрасно работало и без меня, контролируя только конечный результат, рутина перестала высасывать из меня все силы. После традиционного вечернего чаепития на тёплой кухне решила уделить еще час-другой самостоятельному изучению бестиария. Но на полпути к библиотеке меня перехватил Петер, с мурлыканьем потёрся о ноги и поманил за собой. Звал он меня, как выяснилось, снова в лабораторию Айлина. Импиксар, обиженный и нахохлившийся, сидел на шкафу и чистил крылья. Сам князь смешивал в колбе очередное подозрительное зелье.
