Кристиэль открыто улыбался мне, облокотившись на перила. С таким видом, словно это не он устроил мне грандиознейшую подставу.
– Доброго вечера, высочество, – я выдавила из себя улыбку, больше похожую на оскал. – С возвращением.
– С таким выражением лица обычно проклинают, – весело заметил принц, подходя ко мне.
Не знаю, ждал ли он от меня лицемерных уверений, что ему показалось, либо извинений за то, что не проявила положенную радость при встрече с особой королевской крови. Но я решила быть искренней. В конце концов, он сознательно организовал мой брак с Эриком, зная, чем это мне грозит, и даже не извинился.
– Крис, я не хочу с тобой разговаривать, – честно призналась ему. – И видеть тебя тоже.
– Это официальное заявление? – осведомился принц, пристально глядя мне в глаза.
– Это моё личное мнение. – Я нахмурилась, чувствуя подвох. – А в чём дело?
– Ты теперь хозяйка здесь, – напомнил Кристиэль. – Если откажешь мне в гостеприимстве, я буду вынужден уйти. Или обратиться к Айлину за разрешением остаться.
– Заманчивое предложение, – признала я, выдержав его взгляд. – Но не откажу. Это мелочно, Крис. Хотя не буду лукавить – я предпочла бы сталкиваться с тобой как можно реже.
– Откровенно, – наследник тихо рассмеялся. – Ты верна себе. Мои извинения могут изменить ситуацию?
– Искупить действие словами? – скептически хмыкнула я. – Серьёзно? Не стоит утруждаться, высочество. Не мне тебе объяснять, что фальшивая ценность неискренних оправданий смешна. Доброй ночи.
Обойдя его, продолжила подниматься, чувствуя между лопаток задумчивый взгляд принца. Но не успела сделать и десяти шагов, как Крис вновь окликнул меня:
– Алина, я не враг тебе.
– Прекрасно. – Я остановилась и обернулась. – Но и не друг, не так ли?
– Тебе решать. – Принц пожал плечами и снова улыбнулся. – Я не против стать твоим другом.
Я медленно покачала головой. В искренность Кристиэля не верилось совершенно.
– Я бы предпочла дружить с теми, кто честно предупреждает о последствиях… сделок. И не пытается сожрать протянутую для рукопожатия руку.
– Всё пошло не так, как я задумал, – легко признался Крис. – Извини.
– Доброй ночи. – Не желая выслушивать подробности, я отвернулась и, сочтя разговор оконченным, поднялась еще на несколько ступенек.
Кристиэль в один миг оказался передо мной, перегородив дорогу. В его глазах сверкнуло раздражение. Надо же, как задела его моя холодность. Даже телепортироваться на несколько метров не поленился по такому случаю.
