Друг ввалился в квартиру, захлопнул дверь, привычно дал мне «пять», всучил увесистый пакет с конфетами и шумно, весело затараторил:
– А меня тут коллега из доставки попросил выручить, метнуться кабанчиком и планшет отвезти покупателю. Как раз рядом адрес. Дай, думаю, заскочу в гости, раз недалеко. – Увидев Айлина, сразу же подобрался, посерьёзнел и закончил: – Алинка, познакомь со своим кабальеро, что ли. Должен же я знать, кому доверяю лучшую подругу. Он по-русски вообще как?
– Пока никто не жаловался, – отозвался князь раньше, чем я успела ответить. Несколько секунд пристально смотрел Сашке в глаза, а после, видимо, сделав определённые выводы, подошёл и протянул ладонь. – Айлин.
– Саня. – Сашка крепко пожал протянутую руку. – Рад знакомству.
– Может, чайку? – предложила я.
– Я бы с удовольствием, но спешу, – Сашка развёл руками. – До заказчика еще минут двадцать ехать, так что я вот, на секунду заскочил, маленький пакетик твоих любимых «Коровок» в дорогу вручил и уже исчезаю.
– А говорил, близко, – слегка укорила я, прикинув, что в «маленьком пакетике» конфет килограмма три.
На душе стало тепло от проявленной заботы, от того, что Сашка беспокоился обо мне и решил лично убедиться, что всё в порядке.
– Ну дык для бешеной собаки семь вёрст не крюк, – друг расхохотался. – Всё, граждане, удачи вам, я поскакал.
– Тебя подвезти? – предложил Айлин.
– Да не, я сам, – мотнул головой Сашка, открывая дверь. – Там офисное здание, ты забодаешься место для парковки искать. Я лучше на автобусе.
Украдкой показал мне поднятый большой палец и, насвистывая что-то весёлое, помчался вниз по лестнице, прыгая через ступеньку.
Тётя Шура согласилась присматривать за квартирой без лишних вопросов. Договорились, что раз в месяц я буду переводить ей на карточку определённую сумму на оплату коммунальных. Вдаваться в детали и рассказывать, что на самом деле, заниматься этим буду совершенно не я, а кто-то из обслуги поместья, не стала. Обняв меня на прощанье, тётя Шура вздохнула, мол, вот и я, как Наташка, улетаю из гнезда, и даже смахнула слезинку. А потом добавила:
– И правильно, девонька. Пока молодая – поезжай. Пусть у вас всё сложится.
Из города мы выехали, когда начало вечереть. Дорога была почти пустой: все, кто хотел уехать на дачи, сделали это накануне. Ровная серая полоса асфальта мерно ложилась под колёса, мотор тихо урчал. Я обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на очертания высоток. Чувство было странное: еще не верилось до конца, что я навряд ли сюда вернусь, но сердце на миг кольнула тихая грусть. Как ни крути, я прожила здесь почти двадцать лет… Чтобы избавиться от этих мыслей, тряхнула головой, глубоко вздохнула и повернулась к Айлину.
