– Понятно, – рассеянно отозвался Айлиннер.
Снова повисла пауза. Крис не сомневался: брат просчитывает варианты действий. И многое бы отдал, чтобы узнать о планах Айлина на ближайшее время. Идея, поначалу выглядевшая очень привлекательной, теперь такой не казалась. Айлин не собирался играть по плану. Уже одно то, что брат собирался вернуть свою светлую, ставило под угрозу некоторые расчёты принца. Впрочем, так было даже интереснее. Кристиэль ухмыльнулся, подумав о том, какой переполох поднимется во дворце.
– Как собираешься объясняться перед королями? – Айлин поставил бутылку на стол. – Идейный вдохновитель ты, это ясно с первого взгляда.
– А никак, – принц пожал плечами. – Строго говоря, интересы государства вполне соблюдены: союз с леди эль Модерин был необходим, и он заключён. К тому же несколько месяцев назад отец при свидетелях заявил, дескать, мне не мешало бы взяться за ум и совместно с будущими соправителями подробнейшим образом вникнуть в тонкости госуправления. Вот мы и занялись. Начали с проверки качества магических клятв на самом высоком уровне. И обнаружили, что под воздействием определённых эликсиров и заклинаний эти клятвы можно обойти. А если при этом ещё и с формулировками поиграть, получалось даже забавно. Дарин напоил Раймона зельем подчинения, а Эрик привёл их с Сабиной в храм и в нужный момент приказал Раю согласиться.
– Какие вы молодцы, – голос князя сочился сарказмом.
– Да, – скромно согласился Кристиэль. – И кто виноват, что в результате эксперимента интересы государства реализовались с учётом интересов двух конкретных персон? Пострадавшим в этой ситуации можно назвать только тебя. Но за это я уже по-братски получил в челюсть. Два раза.
– Допустим, – Айлин медленно кивнул. Фиолетовые глаза опасно потемнели. – Крис, а теперь без недомолвок: какого демона ты вообще в это ввязался?
– Тебе зачем? – принц холодно прищурился.
– Хочу знать, ради чего на этот раз прикрывать твою спину, – просто ответил князь Драмм-ас-Тор.
– Справедливо, – собеседник переплёл пальцы и откинулся на спинку кресла. – У меня был личный интерес, Айлин. Если бы леди Сабина стала твоей женой, мне пришлось бы разрываться, пытаясь сохранить равно хорошие отношения и с тобой, и с Раймоном. Я не пожелал выбирать между братом и соправителем.
– Выходит, мне стоит тебя поблагодарить за неожиданное избавление от невесты? – Айлиннер склонил голову к плечу. – Любопытно… Но не уверен, что короли примут твоё объяснение, Крис.
