Звонок повторился еще дважды, затем раздались удаляющиеся шаги, и снова стало тихо. Я сидела, как мышь под веником, прислушиваясь к каждому шороху. Но из-за входной двери не доносилось ни звука. Понемногу я успокоилась, но выходить из ванной не торопилась. Сидеть на коврике было вполне комфортно, плюс к тому же на двери был крючок. Пусть слабая, но дополнительная защита на случай, если теоретически околачивающиеся на лестнице светлые отыщут способ попасть в мою квартиру. Выбьют окно, допустим, принесут отмычку, переберутся с соседнего балкона на мой, спустятся с крыши на верёвках, как гибкие и смертоносные ассасины… Разыгравшееся воображение генерировало самые безумные варианты. Я даже подозрительно покосилась на забранное пластиковой решёткой вентиляционное отверстие, но тут же отмела эту мысль. Сквозь него пролез бы разве что кот, и притом не слишком упитанный.
Представив, как из вентиляции с деловым видом высовывается умная рыжая мордочка Петера, не удержалась от улыбки. По в меру нахальному керсо я успела соскучиться немногим меньше, чем по его хозяину. А после мысли потекли в совсем другом направлении. Учитывая всё, что я узнала сегодня, иллюзий быть не могло: в этот раз я уйду в Кейренвед навсегда. На секунду в душе встрепенулось чувство противоречия – ну как же, выходит, за меня всё решили, и остаётся лишь смириться, но я тут же придушила ненужные эмоции. Других вариантов не было. Да и, в сущности, меня ничего здесь не держало. Наташка? У двоюродной сестры давно своя жизнь, мы и по скайпу-то созванивались только по праздникам. Университет? А кому нужен мой диплом в другом мире? Впрочем, и в нашем тоже. Друзья? Вот с ними расставаться было жаль. Но, как я уже успела убедиться, даже они не в силах были помочь заткнуть пустоту в сердце. Моя стая, но не те, с кем я хотела бы разделить нору… Прислушалась к себе, бережно, чутко, и грустно улыбнулась. Эта мысль не вызывала отторжения и несогласия. Наверное, где-то там внутри, на подсознательном уровне, я уже приняла её, и оставался последний шаг: признать эту правду.
Щёлкнул дверной замок, и я вздрогнула. В коридоре было уже темно, свет падал только из ванной. А вдруг кому-то удалось раздобыть ключ?! Выхватив пластиковую швабру из-за шкафчика, я нервно мазанула ладонью по выключателю, погружая всю квартиру в полумрак. Перехватив пусть ненадёжную, но всё же защиту, поудобнее, замерла, выжидательно глядя на входную дверь. И когда та открылась, облегчённо выдохнула, узнав силуэт. Айлин, ориентировавшийся в моей квартире не хуже меня, безошибочно нашёл выключатель, зажёг свет в коридоре и иронично улыбнулся, глядя на живую скульптурную композицию «девушка со шваброй наперевес». Запирая дверь, негромко отметил:
