Одевшись и позавтракав в пустой столовой, потому что члены его команды придерживались другого, противоположного взгляда на распорядок дня, Тиходол направился к лаборатории. Сердце билось всё сильней и громче, в ушах шумела кровь. Элидес там, с профессором. Стоит в своём халате, нахмурив брови, если решает какую-то задачу, или прикусив губу, если думает о чём-то неприятном. Или облизывая розовые губы, если волнуется. И каждый жест словно картина, которой он готов любоваться бесконечно. Они похожи, но каждый раз немного другие. И следить, как меняется её лицо невероятно интересно.
Это и есть любовь? Тиходол сомневался. Но, чёрт возьми, он помнил отца, который любовался мамой. Следил за ней с блеском в глазах, собранный и напряжённый, улыбался еле заметно и ничего больше не замечал. Тиходолу приходилось по нескольку раз звать отца, прежде чем тот обращал на него внимание.
И мама знала. Изредка бросала короткий лукавый взгляд, слегка повернув голову - и заливалась светлым румянцем.
Как давно это было. Может, и не было вовсе? Просто фантазия, чтобы помнить хоть что-то хорошее.
От приступа боли, тоски по утраченному, Тиходол на секунду замер на пороге лаборатории. Движущиеся фигуры за матовой дверью. ещё шаг - и Элидес поднимет голову, взглянет и может, не сразу отведёт глаза. Может, он успеет прочитать в её взгляде, есть ли у них шанс договориться.
Подумать только, а ведь они фактически семейная пара!
Тиходол хмыкнул и постучал. Там уже ждали.
К сожалению, на него Элидес не посмотрела. Она ходила в подсобке вокруг огромной сферы из прозрачного пластика, щёлкая кнопками планшета, и отслеживала реакцию на подаваемые команды.
- Тиходол, это ты? - Спросила и не дождавшись ответа, добавила. - Мы запустили экошар! Видишь! Он работает!!
- Это мой самый любимый ребёнок, - серьёзно сказал профессор, который сидел в углу на стульчике и смотрел на экошар так же влюблено, как отец Тиходола на его мать. - Я жил не зря.
- Он прекрасен, профессор! - Сказала Элидес, не оборачиваясь.
- Он просто невероятен. - С искренним восхищением подтвердил Тиходол. Огромная живая игрушка, куда лучше обычного аквариума. Планета в миниатюре. Даже море имеется, виден срез, где вода упирается в берег и движение водорослей на дне. И земной срез, в котором уже вовсю копошатся жучки и корешки.
- Ну что же! - Воскликнул профессор. - Тогда к самому интересному! Эли, всё сходится?
- Всё сходится, работает, как часы. Нужно будет обязательно это отметить!
