- Выпейте.
Тиходол дал ей воды, потом забрал стакан и сел рядом.
- Профессор велел прийти и передать вам, что земляной экошар заработал.
- Это хорошо, спасибо.
Ну вот, теперь они говорили как совершено чужие люди.
- Эли. - Он горячо обернулся. - Эли, это не я. Честно говоря, когда я вас увидел, я подумал. подумал, что это Армир меня подкалывает, притащил с корабля мою личную куклу и настроил так, чтобы она была похожа на вас. Просто такие розыгрыши как раз в его духе. Я даже не думал. - Он замолчал, как-то нервно облизнувшись. - Простите.
- Ничего. Я пойду.
Она тяжело встала и поплелась к выходу. Опять всё по кругу. Сон, работа, разочарование и снова сон. Конечно, новость, что капитан не против заняться сексом с куклой, у которой такая же внешность, впечатлила, но больше вызвала досады.
- Эли! - Он встал следом и неожиданно повысил голос.
- Да?
- Я хотел бы пригласить вас на свидание. Вечером. - Тиходол глянул в сторону часов. - Сегодня вечером.
- Что?! - Эли тряхнула головой, забитой сном, как ватой.
- Уже полночь, значит, сегодня вечером я буду ждать вас на ужин в шесть часов. У столика, где профессор делает зарядку. Дудило обещал приготовить что-нибудь особенное, а Афина обещала подобрать музыку, которая вам понравится. Вы придёте?
Элидес обернулась, сглатывая вязкую слюну.
- Вы серьёзно?
- Да, я серьёзно. - Твёрдо ответил Тиходол. - Жизнь не так проста, как хотелось бы. Иногда хочешь спать, а приходиться стоять на вахте. Хочешь остаться в живых, а умираешь, потому что война и тебя никто не спрашивает. Всё непросто. Но одно я знаю точно - я хочу попробовать ещё раз. Никаких титулов и денег. Ничего, кроме имен, вас и меня. Так что, вы придёте?
Элидес стало так тепло, будто она уже в кровати после душа, закуталась в мягкое одеяло и можно смотреть чудные сны.
- Я приду, - с улыбкой ответила она и по дороге в каюту почти парила в воздухе.
Целый день они с профессором соединяли экошары. Элидес, воодушевлённая предстоящим свиданием, казалось, источала оптимизм и могла решить любую проблему.
- К вечеру закончим! - говорила она.
- Зачем спешить? Запустим лучше утром, на свежую голову.
- Как скажете, профессор, - сияла Элидес. Вечером её ждал капитан, который знал, кто она такая. И в этот раз никаких сомнений, что пригласили её не затем, чтобы заманивать в брак, ведь они и так уже женаты. Зачем возиться? Он может в любой момент потребовать и получить отступные. Но вместо этого он пригласил её поужинать.
