Она выглядела достаточно массивной для того, чтобы я решил, что перелезать ее не стоит. Во время своих странствий я преодолел много проволочных изгородей, и пока что с неприятностями не сталкивался, хотя перепалки с владельцами ранчо и случались. По большей части они приказывали мне идти дальше, но мое появление, похоже, из себя их не выводило. На этот раз было иначе. Я решил обогнуть стену. По рельефу местности я не мог судить о ее длине, но время у меня было.
На вершине следующего холма я увидел, что далеко идти не придется. Прямо передо мной стена поворачивала под прямым углом. Я посмотрел поверх нее и увидел несколько зданий. В основном они имели форму купола, которой повсеместно пользовались коммуны — из-за сочетания легкости постройки и прочности. За стеной бродили овцы и несколько коров. Трава, на которой они паслись, была такой зеленой, что мне захотелось перелезть стену и поваляться на ней. Стена ограждала прямоугольный участок луга. Снаружи, там где стоял я, росли лишь кустарники и шалфей. Эти люди пользовались для орошения водой из Рио Гранде.
Я обогнул угол и снова пошел вдоль стены — на запад.
Я увидел человека на лошади примерно тогда же, когда тот заметил меня. Он находился к югу от меня, за стеной; он повернул и направился ко мне.
Это был смуглый человек с грубым лицом, одетый в джинсы, сапоги и поношенную серую ковбойскую шляпу. Может быть, индеец навахо. Об индейцах я знал мало, но слышал, что в этих местах они есть.
— Привет, — сказал я, когда он остановился. Он оглядывал меня. — Я на вашей земле?
— Земля племени, — сказал он. — Да, ты на ней.
— Я не видел никаких знаков.
Он пожал плечами.
— Все в порядке, приятель. Ты не похож на тех, кто собирается воровать скот. — Он ухмыльнулся мне. У него были большие зубы, пожелтевшие от табака. — Ты собираешься заночевать здесь?
— Да. Как далеко простирается… ммм… земля племени? Может быть, к ночи я доберусь до ее границ?
Он с серьезным видом покачал головой.
— Нет. Тебе и завтра это не удастся. Все нормально. Если разведешь огонь, будь поосторожней, ладно?
Он снова ухмыльнулся и тронул лошадь.
— Эй, а это что? — я указал на стену. Он придержал лошадь и снова повернул ее. Поднялось облако пыли.
— А почему ты спрашиваешь? — Он, казалось, слегка что-то подозревает.
— Не знаю. Просто из любопытства. Это непохоже на то, что я видел в других местах. Эта стена…
Он нахмурился.
— Проклятая стена.
Затем пожал плечами. Я подумал, что больше он не скажет ничего. Потом он продолжал:
