— Откуда тебе это известно? — спросила я. — Даже я не знаю этого.
— Я какое-то время путешествовал с Бэнтом, помнишь? И он любил болтать о всякой глупой ерунде, в которую Омте могли влезть.
— Что случилось с королем?
— В Фюлатраске есть таверна, называется «Гадкий стервятник». — Он покачал головой, словно считал это название дурацким. — По словам Бэнта, это реально хулиганское место, хотя в Фюлатраске все бары очень шумные. Но «Гадкий стервятник», видимо, самое шумное.
Дорога стала узкой, потому что по бокам плотно обступало болото, и Константин сбросил скорость. Солнце продолжало садиться, и вокруг нас, казалось, все светится жутким красным цветом.
— Тору очень нравился «Гадкий стервятник», — продолжил Константин. — Это единственное хорошее, что Бэнт сказал об Омте — у членов королевской семьи их племени нет проблем с общением с простым народом.
— Как они прогрессивны, — сухо сказала я.
— Так или иначе, я так понимаю, что Тор напился элдваттена…
— Элдваттена? — прервала его я.
— Это очень-очень крепкий алкоголь, который делают Омте. Это, кажется, нечто среднее между вином и самогоном, но я понятия не имею, что это значит, — объяснил Константин.
— Итак, король был очень пьян к тому моменту, ну, Бэнт не знал всех деталей, а другой постоянный посетитель разговорился с Тором, — продолжал он. — Тут король начал бить этого парня, а парень так разъярился, что вырвал Тору горло голыми руками.
У меня отвисла челюсть.
— Это те, к кому мы идем за помощью? Их король умер в пьяной драке!
— У нас не много других вариантов, — возразил он. — Кроме того, король был пьян. Может он был не таким уж и глупцом, когда был трезв.
Я откинула голову на подголовник:
— Мы пропали.
Автомобиль начал останавливаться, и я выглянула в окно в надежде увидеть дворец или какой-то признак, что мы уже близко. Но вокруг были только кипарисы и темная вода.
— Что случилось? — спросила я.
— Дорога закончилась. — Константин припарковал машину и заглушил ее. — Дальше пойдем пешком.
Глава 8. Болотистая равнина
Жара была гнетущей. Трудно объяснить, каково это приехать из климата с температурой в минус двадцать и метелями в почти плюс восемьдесят и жуткую влажность. Казалось, что воздух стекает по мне каплями, а вокруг дико гудели жуки.
Пока мы пробирались через протоки с мутной водой, доходящей до колен, мне оставалось только надеяться, что Константин знал, куда мы идем.
— Следи за аллигаторами, — предупредил Константин.
Я всмотрелась в воду вокруг, которая становилась более темной в сумерках, но даже при ярком дневном свете было сложно отличить бревно от большой рептилии.
