- Сука ты Скиф! - я тихо выругался, а зверек, чувствуя мое состояние, выбрался из угла, вспорхнул крыльями и, подлетев, аккуратно примостился на моем плече, уткнувшись мордочкой в холодную щеку вампира.
***
Караван шел медленно, люди второй день не могли оправиться от настигшей их, в дороге, песчаной бури. Измученные, голодные и сводимые с ума от постоянной жажды беженцы, плелись из последних сил, ведомые лишь надеждой на возможное, пусть и короткое будущее. Они покидали родные места и уходили подальше от симбионтов хельгов по бескрайним пескам некогда обширного моря. По рассказам, переживших когда-то в прошлом, экспансию чужих. Последних, оставшихся стариков, которые не отправились в путь вместе с молодежью, а решили остаться на насиженных местах и встретить, наконец добравшуюся до их укрытий смерть, на пути каравана должен повстречаться некогда остров, а сейчас большая гора со старой крепостью на своей вершине. Старики утверждали, что там, в крепости, в ее глубоких и запутанных подземельях, должна быть вода и найти ее, это единственный способ перейти море. И достигнуть, северных берегов, где по слухам, еще оставалась и теплилась жизнь, была какая-то растительность и возможно, такие же иммунные, как и они.
От почти двух сотен мужчин и женщин, маленьких детей и толком не видевших жизни подростков, в караване оставалось на этот день чуть меньше четверти, пребывавших на грани от истощения и долгого, почти трехнедельного перехода, но до сих пор способных продолжать бегство, людей.
Когда в горы на юге, где почти полвека, прятались и жили, чистые, не принявшие симбиоз люди, пришли хельги, только тогда удачливая горстка отшельников, кому посчастливилось выжить и укрыться, а потом еще и продолжить род людей и, как то даже приумножить его - поняли. Что вся система безопасности, все уловки и казавшиеся неприступными пещеры, где они жили, оказались попросту песочными замками, мечтаний и желаний, живших, надеждами, людей.
Пусть, орда когда-то и покинула этот мир, бросив здесь остатки, перерожденных адептов на произвол судьбы, но эти остатки далеко не опустили головы в ожидании неминуемого вырождения, нет, эти некогда люди не потеряли разум, захваченный хельгами, а слились с ним в симбиозе. Они начали приспосабливаться, выживать и пополнять свои ряды в надежде, что когда-то, старшие братья вернутся за ними.
Появление, полвека назад, всего лишь одного корабля харунов в системе содружества людей этого измерения, конечно же, напугало орду хельгов, которые в этот момент уничтожили почти сотню обитаемых планет и занимались разорением оставшихся. Но появление, напугало ни всех, некоторые, наиболее молодые, удачливые и сильные, поэтому само собой более алчные, чем остальная свора орды, посчитали, что какой-то там, один, единственный, пугающий до судорог телепатических нейронных связей старших и старых братьев, корабль, совсем не может быть сильной помехой при поглощении. Столь обширного и лакомого мира, какой им попался на бесконечном пути.
