Тренер советовал не накручивать себя, не думать о чём-то, что причиняло боль, не вспоминать прежние неудачи или травмы, часто оказывавшиеся в голове сами по себе. Поэтому, он видел перед собой родителей, поддерживавших, в чём бы то ни было, бабушку, махавшую сиреневым платком наудачу по многолетней семейной традиции и Дашу — её лучезарную улыбку, никак не выходившую из головы. Но, раз уж это доставляло силы, он не стал избавляться от приятного образа, приняв его, как есть.
Первый из четырёх огневых рубежей показался на горизонте. Дима прилёг на коврик под номером двадцать пять, присуждённым перед началом гонки. Довольно ровное сердцебиение всего за несколько секунд нормализовалось до благоприятного. Ясные очертания мишеней предстали перед глазами в момент изготовки. Флажки почти не шевелились, поправка на ветер не требовалась, можно стрелять. Сосредоточившись и затаив дыхание, Дима сделал первый выстрел. Он пришёлся в цель. Неспешно, но точно последовали все остальные и, убедившись в пяти закрытых чёрных кругляшах, бросился бежать второй круг. Краем глаза успел заметить на табло своё шестое место с отставанием в 13 секунд. С радужным настроением и куда важно, хорошим самочувствием, продолжил гонку.
Всё проходило слишком хорошо, чтобы быть реальностью. Трасса, как и предполагалось ранее, поддавалась без особого труда, словно Дима с ней породнился задолго до гонки. Приехав в Норвегию в небольшой городок Шушен, где так же проводили свои предсезонные старты спортсмены мирового уровня, он смог увидеть великого и ужасного Ингвар Эйнара Ронстадлена, чьи успехи просто не могли не впечатлять. Именно он вдохновил парня на сегодняшнюю схватку. Ещё в юности научил сражаться до конца, до последнего вздоха, отдавать на трассе всего себя и всегда быть первым, даже, когда в глазах темнело и сил просто не оставалось дышать.
«Не в силах бежать — иди, не в силах идти — ползи, но пересеки финиш раньше, чем это сделают другие».
Приятные воспоминания позволили немного ускориться и раннее шестое место переросло в пятое с меньшим отставанием от лидера. Осторожно съехав с крутого спуска, не рискуя, он продолжил бороться. Немногочисленные болельщики, приехавшие увидеть тренировочные старты, стояли сбоку от трассы и выкрикивали его имя и лишь подталкивали вперёд. Это успокаивало, придавало уверенности в себе и своих силах, но не успел Дима обрадоваться искренней поддержке, как громкие выкрики ввели в ступор:
