Сильно сконфуженный, он низко ей поклонился, робко поцеловал поданную ему руку и проводил пани Мазуркевич до самой двери ее квартиры.
— Об этом я тоже рекомендовал бы вам умолчать. Подобная выходка со стороны хулигана, которого вы избрали в качестве героя своего повествования, хоть он и учился тогда только во втором классе и едва выводил буквы, может обернуться против вас, поверьте мне, — сказал Критик и проследовал за пани Мазуркевич.
Юзеф, которому тоже здесь больше делать было нечего и который отлично знал, что сейчас наступит, все же не сдвинулся с места. Ему очень хотелось помочь маленькому Юзеку, которого ожидали одни неприятности, но часы, те самые, что висели на стене в кухне, были испорчены и назад ходить не умели. Поэтому он подождал возвращения матери, а затем и отца Юзека в их квартиру и стал подсматривать в замочную скважину.
Маленький Юзек стоял посреди кухни и грыз ногти.
— Знаешь, кто у нас только что был? — спросила мать.
— И что нам было сказано, ты, выродок?! — добавил отец.
— Знаю, — сказал Юзек. — Но это правда.
— Хорошо, что ты сразу признался, Юзек, — обрадовалась мать.
— Подожди! — крикнул отец. — Что правда, ты, негодяй?! — он взялся за ремень, расстегнул пряжку, но мать заслонила сына.
Юзек, видимо, почувствовал себя увереннее, потому что выкрикнул:
— А вот и правда! Хенек — еврей!
— Кретин! — орал отец. — А ты кто?! Знаешь, кто ты?!
— Не так, — мягко сказала мать. — Не так. Ты слышал, что сказала пани Мазуркевич? Надо довести до сознания, понимаешь, довести до сознания, а ты повышаешь голос.
Отец сел и спросил уже спокойно:
— Скажи, Юзек, знаешь ли ты, кто ты такой? Кто я? Кто твоя мама?
Юзек молчал.
— …Это же мы — евреи.
— Неправда! — крикнул Юзек. — Я не еврей! Так и знай, папка, я не еврей!
Он бросился к двери и выбежал на галерею. Даже не заметил, что толкнул Юзефа, и помчался во двор.
А Юзеф пошел за ним. Шел медленно, миновал двери Мазуркевичей, спустился со второго этажа, но не свернул влево и во двор не пошел. Постоял в подворотне, закурил и в сильном волнении вышел на улицу. Собственно, мне не в чем себя упрекнуть — произнес он мысленно. — Я никак не мог повлиять на то, что случилось. Стенные часы в кухне испорчены и не ходят, это верно, но вода в реках течет, люди умирают, дети взрослеют, я тоже повзрослел и стал другим. Я имею право быть другим. Я всегда был не такой как все.
Он бросил недокуренную сигарету, сел на трамвай и поехал в Дом Партии, где его ждал Секретарь.
