Я встала, пытаясь унять дрожь.
— Денег должна?
— Ага. Положи на мой стол сколько хочешь за амулеты. По-соседски…
Дрожащими пальцами я вытащила кошелёк и достала пару тысячных купюр. Интуиция подсказала: чем дороже оценю, тем лучше будут защищать меня эти вещицы.
— Уходи уже… Мне надо поспать, — умоляюще застонала ведьма, и я быстро-быстро сбежала из её квартиры к себе на этаж.
Мне очень хотелось напиться. Очень сильно. До визга розовых поросят.
Я сидела в зале с ноутбуком на коленях и пила брют из горла. К сожалению, это было всё, что нашла в своих закромах. Мои пальцы вбивали поисковые запросы в браузере. Надо знать врага в лицо лучше. И читала, пытаясь сбить нарастающий страх шампанским, отмечая свои будущие похороны.
Уже через полчаса я разобралась, что колдуны, умеющие контролировать демонов и подчинять противников, применяют тёмную магию, заклинания, умеют уничтожать жизненные силы человека. Часто используют кровь невинных жертв для усиления эффекта воздействия. А ещё узнала, что тигры являются тотемными животными, показывающими древние корни… этих магов. Алан Кассий был колдуном. И, скорей всего, чернокнижником.
От новых знаний легче не становилось. Но алкоголь и семейная история делали своё дело. Пока буду в состоянии — продолжу бороться. Никогда ещё Вороновы не сдавались! Обязательно найду выход.
* * *
Восточная Сибирь.
Сверхзвукой самолёт в последний раз взвизгнул тормозами, останавливаясь на посадочной площадке. Двигатели стихли, закончив свою работу. Случившийся инцидент заставил его бросить многие свои дела и срочно вылететь туда, где ему могли дать недостающие ответы на вопросы. Туда, куда он должен был прилететь в подобном случае, чтобы поставить в известность старших.
Трансформация перстня произошла, как бы ни прискорбно было это понимать. Но накормленная кровью пасть тигра закрылась, а красные глаза потухли, превратившись в чёрные, похожие на гематит, камни.
Он вышел из здания аэропорта, щурясь на не слишком жаркое солнце, подставляя лицо его живительным лучам.
— Алан Кассий? — Невысокого роста, но коренастый молодой парень пытливо вглядывался в него.
— Да.
— Я — Валай, — парень протянул руку с перстнем тигра для рукопожатия. — Пройдёмте к машине. Вас ждут.
Чёрный тонированный «Лексус» стоял припаркованным на стоянке аэропорта, дожидаясь гостя. С тем чтобы увезти его далеко за город, в тайгу, где находился старинный монастырь, принадлежащий тайному ордену. Обществу таких же, как и он сам. Людей, обладающих магической силой под тотемом тигра.
