– Мама собирается сообщить леди Уиндем кое-что, что будет иметь последствия для всех нас, – начала Джейн. – А мне придется рассказать вам, потому что Изабелла наотрез отказалась это делать.
– Звучит зловеще.
– Боюсь, так и есть.
– Продолжайте.
– Господи, это так трудно…
– Моя дорогая Джейн, – мягко сказал Марк и взял ее руки в свои, чем привел Джейн в еще большее смущение. – Вы можете довериться мне. Что еще натворила ваша сестра?
– О, Изабелла тут ни при чем. Это мой отец. У него финансовые затруднения, и он вынужден продать Грейстоун. Родители собираются сказать, что им больше не нужен такой большой дом и что они уезжают в Шотландию для поправки маминого здоровья.
– Боже милостивый! – проговорил Марк. – Я знал, что у сэра Эдварда проблемы, но понятия не имел, что положение настолько серьезное. Как это произошло?
Джейн пересказала слова отца, ничего не утаивая.
– Изабелла не хочет ехать в Шотландию. Я тоже. Я буду жить в Уитерингтон-Хаусе. Изабелла выйдет за вас замуж. То есть если вы захотите, конечно.
– И ваши родители оставят вас здесь?
Джейн заметила, что Марк никак не отреагировал на ее слова о свадьбе с Изабеллой.
– Это мой выбор.
– Но Уитерингтон-Хаус не пригоден для жилья.
– Надеюсь, к тому времени, как поместье будет продано, мы успеем привести его в порядок, по крайней мере часть. Дому нужна экономка, почему ею не могу стать я?
– Джейн, мне совсем не нравится эта идея.
– Она не обязательно должна вам нравиться, но я была бы очень признательна за помощь.
– Это само собой разумеется. Я уже написал Сесилу Холлидею.
– Он знает о нашей ситуации. Как вы думаете, это будет иметь какое-то значение?
– Вряд ли. Дела вашего отца не имеют отношения к фонду.
– А как вы считаете, можем ли мы нанять кого-нибудь из слуг Грейстоуна, если им не удастся найти работу?
– Дорогая Джейн, вы всегда заботитесь о других и совсем не думаете о себе. Должно быть, для вас это было страшным ударом.
Нежность в его голосе вызвала у Джейн трепет. Она с трудом улыбнулась.
– Я знаю, что делать, Марк.
– Как вы думаете, сэр Эдвард согласится принять от меня финансовую помощь?
– Уверена, что нет, и прошу вас не предлагать ему этого. Его гордость и так уязвлена. В любом случае все наши долги сейчас в руках одного человека, и продажа поместья – единственный способ расплатиться с ними.
– Вы имеете в виду лорда Болсовера?
– Да. Он скупил наши долги, как сделал это прежде с долгами Тедди.
– Этот человек – настоящий дьявол. Я не понимаю, какую цель он преследует.
