Джейн молчала. От его слов ее сердце словно оледенело. Предложение Болсовера казалось отвратительным, но хуже всего было то, что отец рассчитывал на ее согласие. Как он мог? Как он мог просить ее об этом? Неужели он полагает, что она так одержима желанием выйти замуж, что готова принять предложение, от кого бы оно ни исходило? Даже от этого… этого… Джейн никак не могла придумать подходящий эпитет.
– Вижу, что вы настолько потрясены, что утратили дар речи, – сказал Болсовер, внимательно глядя на Джейн. – Что ж, я дам вам неделю, чтобы прийти в себя. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы обдумать мое предложение и осознать, каковы могут быть последствия вашего отказа. Я позабочусь о том, чтобы ваша семья лишилась средств к существованию, и получу Грейстоун. И даже не думайте о том, чтобы перевезти всех в Уитерингтон, я приостановлю оформление сделки.
Джейн вскочила и выбежала из комнаты, не желая, чтобы Болсовер видел ее слезы. В холле она помедлила. При других обстоятельствах она искала бы утешения у отца и матери, но сейчас она не могла обратиться к ним, родители стали причиной ее страданий. Ей не к кому было пойти. Джейн не могла даже поговорить с Марком. Он, конечно, попытался бы утешить ее, но он был помолвлен с ее сестрой, и Джейн поклялась себе, что обратится к нему за помощью только в крайнем случае.
Она выбежала из дома, не имея понятия, куда пойти. Сама не зная как, она очутилась в конюшне и, всхлипывая, обняла пони за теплую шею. Всхлипывая, Джейн отыскала упряжь и оседлала пони. Привыкший тянуть двуколку, Бонни недоуменно покосился на хозяйку. Вскочив в седло, Джейн выехала из конюшни и поскакала прочь, не обращая внимания на крики Дэниела.
Она не знала, куда направляется. Ей было все равно. Она не обращала внимания на экипажи, мчащиеся по дороге. Одной коляске пришлось даже свернуть на обочину, пропуская Джейн. Джейн проскакала мимо деревенской гостиницы, через перекресток, миновала поворот на Уитерингтон и вскоре очутилась у ворот, ведущих в поместье Бродакрз. Она уже повернула на дорогу, ведущую к дому, и в это мгновение будто очнулась. Она не должна была приезжать сюда!
– Тпру! Стой! – крикнула она и натянула поводья, заставив пони остановиться на всем скаку.
Возмущенная таким непочтительным обращением, лошадь встала на дыбы и сбросила Джейн на землю.
В это мгновение на дороге показался Марк в своей бричке, и только умение управлять лошадьми позволило ему избежать наезда на Джейн. Лошади, пони и бричка образовали запутанный клубок. Отбросив поводья, Марк выскочил из брички и подбежал к Джейн. Девушка была без сознания, очень бледна и почему-то одета в нарядное платье, что было ей не свойственно. На голове Джейн не было шляпки. Только что-то ужасное могло выгнать ее из дома в таком виде.
