– Но почему?
– Я задала ему этот вопрос, но он отказался отвечать.
– Что же нам делать? – простонала Изабелла. – Что будет с моей свадьбой? Что скажет Марк? А леди Уиндем? Все это так унизительно…
– Я уверена, что для Марка это не имеет никакого значения, – сказала Джейн.
– Но где я буду жить до свадьбы? Я думала, что отец поведет меня к алтарю отсюда.
– Эдвард что-нибудь придумает. – Мать слепо верила в способность мужа найти выход в любой ситуации. – Он не позволит вышвырнуть нас на улицу.
Стук в дверь заставил всех вздрогнуть, но это была всего лишь Бесси с сообщением для Джейн.
– Сэр Эдвард просит вас спуститься к ним, – сказала она, – они в библиотеке.
Джейн неохотно повиновалась. Сэр Эдвард сидел за письменным столом, перед ним лежали бумаги, подозрительно похожие на купчую. Лорд Болсовер стоял у окна, спиной к двери. Когда Джейн вошла, он обернулся.
– Джейн, дорогая, – начал отец дрожащим голосом, – его светлость предложил способ решения нашей проблемы, и он касается тебя. Я хочу, что бы ты внимательно выслушала то, что скажет лорд Болсовер. – Он тяжело поднялся с кресла. – Ты вправе не согласиться с его предложением, и я не стану осуждать тебя за это, но прежде, чем ты примешь решение, подумай о своей бедной матери и сестрах.
С этими словами сэр Эдвард вышел из библиотеки, закрыв за собой дверь.
– Присядем? – предложил лорд Болсовер и, взяв Джейн за руку, подвел ее к софе.
Озадаченно глядя на него, Джейн выдернула свою руку и опустилась на софу. Лорд Болсовер сел рядом.
– Прежде всего я хочу сказать, что не преследую цель разорить вашу семью, – сказал Болсовер.
– Должна сказать, вы выбрали странный способ показать это.
– Я давно мечтаю получить Грейстоун, чуть ли не всю свою жизнь. Всегда считал это поместье своим по праву рождения.
– Почему? Здесь жили поколения Кэвенхерстов.
– Я знаю. С 1649 года.
Эта дата эхом отозвалась в голове Джейн. Дата на могильной плите.
– Колин Болсовер Пэджит, – пробормотала она.
– А… вы видели могилу.
– Да, но не знаю, что произошло.
– Колин Болсовер Пэджит совершил глупый, по мнению его семьи, поступок, он влюбился в дочь пуританина. Пэджиты всегда были роялистами. Они, разумеется, были против его женитьбы на девушке, ее звали Габриэллой, но Колин был упрям. Он добился своего и перешел на сторону пуритан. В сражении он оказался лицом к лицу со своими родственниками – Пэджитами и Болсоверами. Габриэлла пыталась помешать им убить друг друга и погибла. Колин пережил это сражение, но какой ценой… семья отвергла его, а новые пуританские родственники обвинили в смерти Габриэллы. Не вынеся страданий, Колин кончил жизнь самоубийством. Пуритане отобрали жилище Пэджитов.
