Лицо у Дианы пылало, она тихонько произнесла:
- Я не понимала тебя, Дон. Даже после твоего великолепного подвига, признаюсь, я не понимала тебя. Я сказала себе, что на твоем месте мог оказаться любой пилот Разведки, что это была просто очень редкая удача. Так случилось, что им оказался ты, ты предпринял эту смертельно опасную атаку, и она завершилась успешно. Тысяча других пилотов поступили бы совершенно так же, выбрав этот самоубийственный шанс, но не позволив крейсеру уйти.
- Да-а, - ответил Дон. Несмотря на то что он был пьян, он удивился ее словам. Он произнес грубо: - Конечно, любой сделал бы именно так. Чистая случайность. Но тогда почему ты изменила свое мнение обо мне?
- Из-за того, что ты сделал после этого, милый.
Он закрыл один глаз, чтобы лучше сфокусировать взгляд.
- С тех пор как?..
Он узнал выражение ее лица. Отблеск звездного луча. Та маленькая девушка, далеко, на Земле, секретарша в здании Межпланетных Линий, у нее был такой же взгляд. По правде говоря, за последние несколько месяцев Дон видел его у многих женщин. И все это из-за него.
Диана продолжала:
- Вместо того чтобы делать деньги на своей популярности, ты посвятил себя делу, которое важнее, чем разрушение вражеских кораблей.
Дон вглядывался в ее лицо. Его левая бровь начала подергиваться от нервного тика. Наконец, он снова дотянулся до бутылки и налил себе. Он спросил:
- Ты вправду поверила в эту героическую чепуху?
Она ничего не ответила, ее глаза по-прежнему восхищенно сияли.
Он вновь сказал кислым голосом:
- Слушай, предположим, я попрошу тебя сегодня ночью пойти ко мне домой.
- Да, - нежно ответила она.
- И захватить с собой маленький чемоданчик, - грубо продолжал он.
Диана посмотрела ему прямо в глаза.
- Зачем ты мучаешь себя, свое внутреннее "я", Дон? Конечно, я пришла бы, стоит лишь тебе захотеть.
- А потом, - упрямо твердил он, - представь, что утром я вышвырну тебя.
Диана вздрогнула, в глазах у нее блестели слезы.
- Ты забыл, - прошептала она, - ты награжден Галактическим орденом Славы, и ты не можешь сделать ничего дурного.
- О, Боже, - пробормотал Дон. Он вновь наполнил стакан и обратился к ближайшему официанту.
- Да, сэр?
- Слушайте, через пять минут я отключусь, проследите, чтобы я добрался до отеля. И отправьте домой эту юную леди. И пошлите мой счет в отель.
Официант вежливо поклонился:
- Хозяин сказал, что капитан Мазерс никогда не увидит счета.
Диана воскликнула:
- Дон!
