В отеле он сбросил мундир, что доставило ему огромное удовольствие, и оделся в один из множества цивильных костюмов, которыми был набит шкаф. Ему нравилось прикидывать, сколько бы стоила эта одежда с точки зрения младшего лейтенанта или даже капитана. Да, мой мальчик, да.
Он с удовлетворением взглянул на свое отражение в гардеробном зеркале, затем повернулся к автобару и налил выдержанной метаксы. За последние несколько дней он потерял вкус к плебейской текиле. Он посмотрел бутылку старого греческого бренди на свет и был приятно удивлен тем, сколько стоит маленький стаканчик этой жидкости. К счастью, ему никогда не придется узнать это. Дон выпил и, насвистывая, спустился на своем личном лифте в гараж, на второй уровень цокольного этажа отеля. Он выбрал лимузин и отправился к зданию Межпланетных Линий.
Донал поставил машину на обочину перед главным входом, проигнорировав все правила дорожного движения, и вошел в здание, тихонько посвистывая. Все складывалось удачно. Он улыбнулся, увидев небольшую толпу, собравшуюся снаружи, ему аплодировали. Он улыбнулся и помахал им.
К нему подбежала секретарша, и Дон сказал, что хотел бы увидеть мистера Демминга или мистера Ростоффа. А потом, когда она предложила проводить его, он заметил, что она похожа на фею, и спросил:
- Что вы делаете сегодня вечером, мисс?
Ее лицо побледнело.
- О, ничего, сэр, - ответила она слабым голосом.
Он улыбнулся ей.
- Может быть, я заеду за тобой, если не буду слишком занят.
Дон никогда не видел, чтобы кто-нибудь был так ошеломлен. Девушка пробормотала:
- Меня зовут Тони. Тони Фитцджеральд. Вы можете позвонить сюда и вызвать меня. В любое время.
- Может быть, я так и сделаю, - улыбнулся Донал, - а сейчас давай повидаем старину Демминга.
Это ошеломило ее еще больше. Мало того, что ее пригласил на свидание величайший герой Системы, впервые в жизни она услышала, как межпланетного магната назвали "стариной Деммингом". Тони выдохнула:
- О, вам прямо, капитан Мазерс.
Дон возразил:
- Боюсь, уже мистер Мазерс. У меня новые обязанности.
Она взглянула на него:
- Для меня, сэр, вы всегда будете капитаном Мазерсом. - И некстати добавила: - Двое моих братьев пропали на "Минерве" во время боев в районе Плутона в прошлом году. - Она глубоко вздохнула, что лишь подчеркнуло ее фигурку. - Я шесть раз обращалась в Космическую Службу, но они не берут меня.
Они ехали в лифте. Дон сочувственно сказал:
- Это ужасно, Тони. Но Космическая Служба - это вовсе не так романтично, как ты думаешь.
