— Не сердитесь, Лепольд. Я не должен был так резко с вами говорить. Но иногда под давлением обстоятельства забываешь о правилах приличия. Вы понимаете?
Но если слова его и звучали примирительно, то выражение глаз оставалось таким же суровым.
Лепольд без особой уверенности сказал:
— Да. Государственные дела чертовски сложны.
Он опасался, что дядя начнет излагать скучнейшие подробности о торговле со Смирно за последний год или станет спорить с ним по поводу малонаселенных планет Красного Коридора.
Уайнис заговорил опять:
— Мой мальчик, я и раньше думал обсудить это с вами и, вероятно, должен был это сделать. Но я знаю, что вы молоды и душа ваша не лежит к скучным государственным делам.
Лепольд кивнул:
— Да, это верно…
Дядя решительно прервал его и продолжил свою мысль:
— Однако через два месяца вы достигнете совершеннолетия. Наступают трудные времена, и вам придется целиком и полностью посвятить себя государственным делам. Ведь вы станете Королем, Лепольд.
Лепольд кивнул. Он еще не совсем пришел в себя.
— Будет война, Лепольд.
— Война?! Но ведь со Смирно мы заключили перемирие.
— Не со Смирно. С самим Фондом.
— Но, дядя, ведь они соглашаются от ремонтировать корабль. Вы говорили…
Он запнулся, увидев недовольное выражение на лице дяди.
— Лепольд, — тон принца был уже менее дружеским, — поговорим как мужчина с мужчиной. Война с Фондом неизбежна, независимо от того, отремонтируют они корабль или нет. Война начнется, как только ремонт будет закончен. Фонд наделяет других властью и могуществом. Престиж Анакреона, его корабли, города, народ и торговля зависят от тех жалких подачек, которые мы с таким трудом вырываем у Фонда. Еще на моей памяти для обогрева городов мы сожгли уголь и нефть. Впрочем, не будем об этом, ведь все это было задолго до того, как вы появились на свет.
— Мне кажется, — робко попытался возразить Король, — мы должны быть им благодарны.
— Благодарны? — взревел Уайнис. — Благодарны за то, что они скупятся поделиться с нами даже объедками со своего стола, когда они купаются в изобилии? Да ведь они специально оставляют себе все самое лучшее — о чем мы и представления не имеем! И делают это, скорей всего, для того, чтобы в один прекрасный день подчинить себе всю Галактику!
Он положил руку на колено племяннику. Глаза его сузились.
— Лепольд, вы Король Анакреона. Если в вашем распоряжении будет та техника, которую Фонд скрывает от нас, то ваши дети и дети ваших детей могут стать королями всей Вселенной!
