Прохладный, напоенный весенней свежестью ветер пьянил. Своими порывами он заставлял то обхватывать себя руками и зло отбрасывать на спину съезжавшую сумку, то поднимать к горевшему лицу озябшие пальцы в попытке согреть их собственным дыханием. Вероника остановилась, продолжая дышать на ладони, и принялась нервно притопывать, оглядываясь по сторонам.
Впереди звенел трамвай, его огоньки мелькали сквозь ровную полосу деревьев, высаженных у нового административного здания. Безликое прямоугольное творение вызвало нелепую радость. Она оглянулась через плечо, вглядываясь в мерцающие сумерки старой части города. Какое облегчение! У Вероники возникло ощущение, что она пробежалась по кладбищу и вот теперь вышла на святую землю.
– М-да… – Она заново завязала волосы, затем, подумав, вздохнула и распустила их, понимая, что голая шея была против подобных манипуляций.
Ощущая небольшое тепло от собственных прядей, Вероника снова принялась дышать на руки и поспешила к новому району города. Город… Девушка, прижимая холодные пальцы к губам, подняла голову. Не останавливаясь, она по привычке провожала глазами горевшие разноцветные окна домов. Там были они – жители, счастливые своим неведением или несчастные этим. Жизнь по ту сторону была так проста и так недосягаема.
Любуясь золотистыми пятнами, переливавшимися в ночи на домах, Вероника продолжала выискивать и то, что таилось в темноте у самых стен, которые, как наивно полагалось, защищали их обитателей. Последнее время город изменился, или что-то неумолимо менялось в ней.
В который раз Вероника рассуждала мысленно, говорила сама с собой, так и не понимая до конца собственного смятения. Была ли тому виной неудержимая жажда правды Александра – ее наставника и предводителя? Его решимость всегда вдохновляла, и теперь, все чаще ощущая непонятную тоску, она все ниже опускала голову при встрече, чувствуя себя горькой предательницей их служения. Все сложнее было ощущать внутренний подъем и воодушевление. Бессмысленность борьбы не давала ей покоя.
– Что, если «Всё» – великое заблуждение? – Вероника сама устыдилась своих мыслей, прикрывая на мгновение глаза.
Когда же распахнула их, то неосторожно остановила взгляд на ночнике, который горел в одном из окон. Подвешенная луна с разноцветными звездами нежно переливалась, явно находясь в комнате ребенка. Укол непростительной зависти к этому простому счастью заставил Веронику стиснуть зубы, тряхнуть головой и идти дальше.
