Утром Савва Степанович встал с левой ноги.
Собственно, встать с какой-то другой ноги он и не мог - никакой другой не было. Правую ногу Савве Степановичу давным-давно, еще в Анголе, откусил мутировавший крокодил. Тогда молодой Савва служил военным советником у черного, как сапог командира повстанцев из МПЛА. В ночном бою правительственные войска вывели против мятежников орду боевых крокодилов и питонов-самоубийц. Бой был жарким, скорым и кровавым. Суворовский натиск, которому Савва обучил своих подопечных, сделал свое дело - но в последние минуты, когда наемники с позором бежали с поля боя, затаившийся под слоем палой пальмовой листвы крокодил с лязгом сомкнул металлизированные челюсти на грязном камуфляже советника. Крокодил был уничтожен молодецким приемом боевого гопака, но зубов так и не разжал.
Скрипучий деревянный протез, наспех сработанный колдуном Агуштиньо, был удобным, отводя ножи и пули. Но потом, в госпитале Москвы, Савве Степановичу выдали новый, титановый, с полным набором выживания, включая три крестовых отвертки, огнемет, пилу и мусат для заточки ножей. Начальство похлопотало, и еще долго русский «Spetsnaz Iron-Boot» наводил ужас на американских наемников и вооруженные формирования Африки. Выйдя в запас с ворохом секретных медалей, Савва устроился шеф-поваром в ресторан. В этом деле новая нога очень помогала, особенно когда надо было быстро опалить утку. Правда, первое время на нового шеф-повара косились, но потом привыкли. И то верно: работал же в ресторане низенький японец Мацуда, у которого была птичья голова - и ничего, отменно готовил суши и фугу.
Словом, Савва Степанович встал с левой ноги. Бодро доскакал до протеза, пристегнул его на место, проверил вентиль огнемета. Не спеша прикурил от голубого язычка пламени коротенькую сигарку (привык, привык Савва к табачным изделиям братской Кубы; еще после Плайя-Хирон сам Фидель презентовал ему первый ящик сигар, ну и вошло в обычай) и удобно устроился на диване, обтянутом кожей бегемота.
- Сегодня у Вас день рожденья, - мелодичным женским голосом напомнил электронный будильник. - Вам исполнилось...
- Иди ты, - добродушно отмахнулся Савва Степанович, щелкнув по кнопке, - а то я сам не знаю!
Денек и вправду был хорошим. На небе - облачка, но не тучи, а так - чтоб солнце не жарило. Савва не любил яркий солнечный свет с тех самых пор, как его, уже майора, покусал в джунглях Камбоджи вампир, нанятый спецами из ЦРУ. Советская наука, конечно, сотворила чудо и сыворотку - но все равно, дни с тех самых пор Савва Степанович предпочитал пасмурные, а диверсионные операции - ночные или в условиях Заполярья.
