О кошках Нуменора
Можно уверенно сказать, что кровь кошек Нуменора ныне течет в царственных котах Гондора и в буйных кошках Умбара, о коих я уже писал. Так, достаточно известна легенда о королеве Берутиэль и ее кошках, девяти белых и одной черной. Кошки же, обитавшие в самом Нуменоре, все утонули вместе с низвергнувшимся в пучину вод островом. Так что и говорить о них нет нужды, ибо на то была воля Валар...
* * *
На этом восстановленные отрывки из «Алой Книги Железных Гор» подошли к завершению.
Мы, однако же, надеемся, что труды ученых и реставраторов вскоре дадут новые плоды, и тогда нам откроются ранее неведомые тайны ушедших лет Средиземья.
- Ты, вообще, как? Готов был царствовать? - спросил дракон у рыцаря, удобно устроившегося в седле. Невозмутимый рыцарский конь на дракона никак не реагировал, продолжая с хрустом обгрызать кору с молодой березы. Глаза у коня были дикие и невыспавшиеся.
Рыцарь доел вареное мясо, завернутое в лепешку, облизал пальцы и только после этого посмотрел в глаза рептилии.
- Ну.
- Что - ну? - осведомился дракон, выпустив из ноздрей две струйки дыма, пахнущего угольной кочегаркой.
- Ну, да, - лаконично ответил рыцарь, позвякивая застежками латной перчатки. - Готов. Только что толку? Чтобы царствовать, нужно жениться. На принцессе. В наше время отыскать принцессу, готовую сразу же бежать замуж, не так просто. Для этого она должна как минимум оказаться в трудной жизненной ситуации. Например, ее должен похитить дракон.
Дракон опустил голову и неопределенно хмыкнул.
- Дальше, - наставительно продолжал рыцарь. Злость в его голосе становилась все более ощутимой, - этот дракон должен запереть принцессу в одинокой башне - или в пещере на худой конец - обвиться вокруг этой башни и сторожить. Денно и нощно. Не реагируя на плач принцессы, просьбы о горячей воде и мыле, и только иногда подкидывая ей немного еды. Принцессы любят диеты.
Дракон продолжал упорно изучать землю под своими лапами, внезапно страшно заинтересовавшись каким-то сухим корешком. Рыцарь застегнул перчатку и со скрежетом пошевелил закованным в латы плечом.
- Что мы имеем в итоге? Дракон похищает принцессу. Притаскивает ее в башню. И прячет внутри, плотно закупоривая вход, чтобы она не могла вырваться.
- Все по плану... - невнятно пробормотала огромная рептилия.
- Точно, - согласился рыцарь с придыханием, напоминающим шипение забытого на огне жестяного чайника. - Еще как по плану. За исключением одной маленькой детали...
