— Мы пытались придумать защиту Сердцевине, — наконец, ответил Эрнест.
— Мы? — переспросила я.
Он поглядел на меня и снова вздохнул.
— Я знал, что этот день настанет, но всё же я к нему не был готов, как оказалось.
— Не увиливайте, — бросила Оксилия и тут же чуть не поперхнулась, воскликнув: — И, ради всего святого, объясните, какого комара эта юная убийца так похожа на нашу милую Кэтрин?!
— Чего?! — воскликнула моя копия, а я рассмеялась вместе с Луизой и Анжеликой, не удержавшись. — Я не убийца!
— Ну-ну, поговори мне ещё тут.
Девушка злобно нахмурилась, сжала кулаки и пошла на Оксилию, но её остановил молчаливый парень, покачав головой.
— Не стоит, Кэтрин, — произнёс Эрнест, и я глянула на него. А потом до меня дошло, что так звали мою копию.
— Так её ещё и зовут так же, как и меня?! — удивилась я и возненавидела ту ещё больше. — Почему я?!
— О, моя комариная Вселенная, — простонала Оксилия.
— А потому, — громко заговорил Эрнест, прибавив уверенность и отбросив ненужную печаль, — что она — это ты.
Все снова вытаращились на неё, даже Джон забыл пересказать всё Катарине и недоумённо моргал с открытым ртом.
— Но ведь этого не может быть, — с сомнением произнесла я. — Я ведь с Земли.
— Ну, это не совсем прям ты, — тут же добавил Эрнест. — Это как бы ты из воспоминаний.
— Чего?! — не поняла Оксилия, да и я тоже, раскрыв рот, так и не задав вопроса, ибо не знала, что задавать.
— Из каких… ещё воспоминаний? — наконец, нашлась я.
Кэтрин хмыкнула, многозначительно посмотрела на Эрнеста и отвернулась, помалкивая.
— Однажды ко мне пришла женщина, — издалека начал мужчина, сложив руки крестом на груди. Мне не понравилось его начало, но я прикусила губу, чтобы его не сбивать, всё-таки он, кажется, начала объяснять ситуацию для полоумных. — Она пришла с весьма странной просьбой, и я сначала отказал ей, высказав, что то, что она задумала, невозможно. Но в то время я был глуп и желал совершить нечто безумное, чтобы превзойти своего учителя. Он сказал то же, что и я: невозможно. Но, когда я услышал эти слова от него, то сразу передумал. Я нашёл ту грань, через которую не переступал учитель. И решил сам переступить. — Эрнест молча поглядел на свои руки. — Ритуал отчасти сработал, вот только цена была… высока. Моё тело действительно перешагнуло грань, вот только за той гранью оно и осталось… Та женщина попросила сделать…
В дверь вдруг кто-то с силой постучал. Мы все от неожиданности подскочили, а Анжелика и вовсе невольно вскрикнула.
