Ответы на поставленные вопросы во многом зависят от того, каковы были истинные мотивы введения в Понте эры, начинавшейся с 337/336 г. до н. э.
В херсонесском договоре с Фарнаком I, который традиционно датируется 179 г. до н. э., когда в Малой Азии закончилась война Пергама, Каппадокии и Вифинии с Понтом, говорится: "Клятва сия совершена в 157 году, месяца Даисия, как считает царь Фарнак" (ИАК. 1912. 45. С. 23-25 = IosPE I². 402 = SEG. XXX. 962). Р. Х. Лепер допускал, что начало эры Фарнака может падать либо на октябрь 326 г., если договор был заключен не позднее мая 169 г., когда умер Фарнак, либо на октябрь 313 г., если он вступил в силу не позднее мая 156 г., когда на престоле находился уже другой царь. В конечном итоге Лепер датировал договор маем 179 г. по македонскому календарю, принятому в Понтийском царстве. Это дало ему возможность определить первый год эры Фарнака как октябрь 336 г.[21] Датировка означенного договора 179 г. до н. э. принята большинством исследователей[22]. Причину отсчета годов с 336 г. Лепер видел в том, что по Диодору в этом году Митридат II Киосский сменил у власти в Киосе Ариобарзана (см. выше). Данное положение было поддержано М. И. Ростовцевым, X. Ормеродом и Э. Ольсхаузеном, которые также принимали за начало эры Фарнака год воцарения на престоле в Киосе Митридата, которого считали Ктистом[23].
Однако С. Берстейн попытался оспорить это положение, высказав мысль, что договор Фарнака с Херсонесом датирован по селевкидской эре, начальный год которой соответствует 312 г. В этой связи он отнес договор к 155 г. до н. э.[24], что в последнее время приняли некоторые исследователи[25].
Данное предложение представляется крайне сомнительным. Еще Т. Рейнак высказал идею, что известная капитолийская надпись, в которой упоминается царь Митридат IV Филопатор Филадельф (CIL I².2.730 = CIL. VI.30922 = OGIS. 375 = IGR. I.62 = IG. XIV.987), должна датироваться 168 г. до н. э.[26], что заставляет предполагать смерть Фарнака I около 171/170 г. В подтверждение приводят так называемый laudatio Полибия (XXVII. 17 Loeb.), что Фарнак был самым беззаконным из правивших до него царей. Этому, однако, противоречит постановление афинского Народного собрания в год архонтства Тихандра, обнаруженное на Делосе, в котором Фарнаку и его жене Нисе воздаются почести (IG. XI.4, 1056 = OGIS. 771 = ID. 1497 bis = Durrbach F. Choix... 73). Год архонтства Тихандра в Афинах в настоящее время относят к 160/159 гг.
