Тинко говорит с радостным предвкушением, но Иллике мерещится за всем этим скрип могильной плиты, затхлый запах крови и беспросветная безнадёжность.
– Зачем доброму и справедливому богу жертва? – спрашивает она.
Илька не сильна в логике, но тут даже ей ясно, что что-то не стыкуется. К тому же, она успела убедиться, что колдуны – не такие уж исчадия.
– Наш мир запечатан Тёмным от других богов. Чтобы открыть, нужен ключ – сила самого Тёмного, а она есть в каждом колдуне. Это просто чтобы открыть дверь. Лико! Ты же сама пострадала от колдуна, моя бедная Лико!
– Угу, – говорит Илька вздыхая. Всё-таки, на что намекал Тёмный? Что она должна прикончить колдуна прежде, чем будет проведён ритуал?
– А остальные боги? – спрашивает она. – Дева? Мудрец? Воин? Безымянная?..
– Лико… – Тинко смотрит на неё, как на ребёнка. – Они давно ушли. Или Тёмный их убил. Ты видела хоть кого-нибудь из них?
Даже если бы Илька хотела кивнуть, она бы не успела – утвердительного ответа, да и вообще ответа на данный вопрос Тинко не предполагал.
– Вот, – продолжает он. – Раз они нас бросили, нам надо найти себе нового Бога. И мы нашли.
Илька не сильна в богословских спорах, а уж спорить с фанатиком вообще дело гиблое…
За полчаса до рассвета они выезжают к месту принесения колдуна в жертву. Ильке так и не пришло в голову ничего, кроме досрочного убийства незнакомого ей колдуна. Она даже украдкой несколько раз потренировалась метать нож – чтобы «пристреляться» и точно попасть, ведь второго шанса у неё не будет. Вокруг жертвенника ровными лучами выстроились изменённые, и Ильке всё ещё не по себе от понимания, что многие из них так стоят со вчерашнего вечера, если не раньше.
Но это всё мелочи. Главный удар под дых – там, на жертвеннике.
Распятый, обездвиженный Оккар…
Предавший раз предаст снова. Прописная истина, ясная, пожалуй, каждому дураку. Как можно было её забыть? Даже не забыть, а просто отбросить, поверить, что бывает по-другому, что именно с ним может быть не так…
Оккар дышать перестал, когда Иллика, только что благоразумно прятавшаяся за деревом, шагнула вперёд, и сказала-выдохнула ненавистное ему имя, да ещё с таким трепетом и счастьем, какого он в её голосе вообще никогда не слышал! Он смотрел, как они обнимаются, и внутри обжигающим льдом растекалось желание убивать. Его. Её. Весь мир. Себя. Деву. За ненавистный, проклятый дар. Нет, он, конечно, не будет этого делать. По крайней мере, большую часть перечисленного и, по крайней мере, сейчас. Хватит с него необдуманных поступков…
