– У меня был друг, – горько усмехается колдун. – Он сдал меня Инквизиции.
– Почему? – серьёзно спрашивает Илька, касаясь его плечом.
– Говорил, из-за женщины, – пожимает плечами Оккар. – Но тогда я ему не поверил.
Девушка искоса на него посматривает. И да, он-таки добавляет:
– Теперь верю.
Первые неприятности догнали их в виде Инквизитора на уже порядком взмыленной лошади. Он обогнал их повозку галопом, через несколько метров придержал лошадь, переводя на шаг, а затем и вовсе развернулся. Илька подняла голову с плеча Оккара и нащупала за спиной нож. Драться на мечах ей нравится куда больше, но и метает она острые и режущие предметы вполне сносно.
– Кто такие? – спрашивает инквизитор, сдерживая рвущуюся продолжить галоп лошадь. Та фыркает и мотает головой, пытаясь забрать у всадника повод.
– Бродяги, – буркает в ответ Оккар, остановив повозку. Их лошадка равнодушно тянется к траве вдоль обочины, явно не разделяя боевого задора своей товарки.
– Куда направляетесь? – ещё более подозрительно прищуривается мужчина. Он молод. Наверное, ровесник Ильки. Неужели ей и в самом деле придётся его убить?
– Куда глаза глядят, – нелюбезно огрызается колдун. Чего это он нарывается? А с другой стороны, у него явно больше опыта, как надо себя с инквизиторами вести… Начнёшь излишне лебезить – только больше подозрений вызовешь.
Инквизитор достаёт амулет, и сердце Иллики падает куда-то вниз. Это конец. Даже если Оккар перетерпит боль, а он может, она уже знает, ожоги на руках не скроешь, да и стоит ли терпеть, если всё равно всё закончится убийством? Может быть, прямо сейчас, пока инквизитор смотрит на колдуна, всадить нож ему в сердце?.. Оккар сжимает её руку и чуть заметно качает головой. А левой рукой берёт амулет. Илька ждёт боли. Как тогда, на границе. Но ничего не происходит. Девушка аккуратно выдыхает и переводит взгляд на колдуна, на его руку. Кажется, и с ним тоже ничего не происходит! Значит, дело не в том, что истинный брак расторгнут? Просто не работает амулет? Дева «приняла» колдуна?..
По ощущениям Иллики проходит целая вечность до момента, когда Оккар, наконец, разжимает руку и возвращает амулет Инквизитору, демонстрируя смуглую ладонь без ожогов.
– Кого-нибудь подозрительного видели? – спрашивает тот, убирая амулет в карман. Теперь он смотрит на Иллику. Девушка мотает головой, а неугомонный Оккар снова хамит:
– Кроме вас?
– Попался бы ты мне в другой день… – хмыкает Инквизитор. Разворачивает лошадь и пускает с места в галоп, обдавая Ильку и Оккара пылью.
