— Можете следовать.
Было восемь утра, до совещания оставалось два часа, и они заехали в гостиницу ЦДКА, Шубников позвонил в наркомат. В приемной Федоренко ему сказали, что совещание переносится на одиннадцать вечера. Весь день Шубников пробыл в наркомате, заходил в различные кабинеты, справлялся насчет танков и другой техники, занаряженной для его корпуса. В отделе кадров управления договорился о командирах, которых ему могут прислать из резерва. Наскоро сам пообедал в наркоматской столовой и договорился, чтобы покормили шофера и ординарца.
Вечером в приемной генерала Федоренко Шубников с удивлением увидел знакомые лица танковых командиров. Тепло поздоровались.
— Ты где сейчас? — спросил высокий, стройный генерал.
— Здесь рядом. Корпус формирую. А что это нас призвали?
— Скажут.
Этого генерала теперь знали не только в своем «танковом» кругу. Его имя в период боев под Москвой не раз упоминалось в сводках информбюро, в репортажах фронтовых корреспондентов. Танковая бригада в составе легендарной армии Рокоссовского хорошо попутала карты Гепнеру и Клюге под Волоколамском, Клином и Истрой. Теперь генерал командовал танковым корпусом.
Шубников хорошо знал и другого генерала — одного из организаторов броневых сил страны: он еще в тридцатых годах возглавлял танковые войска на Дальнем Востоке. Воюет с первых дней, с западных границ, да и сейчас прилетел в Москву прямо из боя — командует танковым корпусом на Западном фронте, в районе Погорелое Городище.
Знал он и третьего генерала — тоже опытный танкист.
Ровно в десять появился Федоренко, сосредоточенный, чем-то явно озабоченный. Наскоро поздоровавшись с командирами, сказал:
— Поехали.
— Куда, Яков Николаич?
— Не торопитесь. Увидите.
В большой машине Федоренко они уместились все. Шубникову досталось место на откидном сиденье.
В Кремле их уже ждали. Два командира-чекиста повели по лестнице, а потом по длинным пустым коридорам. В кабинет вошли сразу, в приемной не задержались.
Сталин стоял посреди кабинета.
Поздоровавшись, он пригласил генералов сесть за большой стол для заседаний.
— Ну, товарищи танкисты, с чего начнем? Докладывайте, товарищ Федоренко.
Федоренко встал и стал коротко говорить о каждом из присутствующих.
Сталин прервал его:
— Это нам известно. Товарищи знают, зачем мы их побеспокоили?
— Нет, товарищ Сталин.
Речь пошла о механизированных корпусах. Сталин пояснил, что создание весной этого года танковых корпусов— это лишь начало программы развертывания мощных бронетанковых и механизированных соединений, которые должны сыграть особую роль в ходе войны.
