- Базар, - произнес Жаксембаев, опуская ноги на землю. Ишак тотчас же побрел к арыку.
После утомительного пути хотелось есть. Витя потянул носом и направился к деревянному домику с вывеской. Но там нас ожидала неприятность - на дверях чайханы висел громадный замок.
- "Столовая закрыта на обед", - разочарованно прочитал мой приятель.
- Пойдем купим что-нибудь на базаре, - предложил я.
В тени, под навесами, корейцы торговали всякой всячиной. Любопытный Витя подошел к сидящему на корточках продавцу.
- Что это такое? - спросил он, указывая на продолговатые белые палочки.
- Канафеда, холосая канафеда! - прищелкнув языком, ответил кореец. - Бери, кусай! - предложил он, сгоняя со своих конфет стаю мух.
У меня комок подступил к горлу, но Витя протянул корейцу мелочь и невозмутимо завернул в газету несколько "конфет".
- Ты их будешь есть? - поинтересовался я.
- Обязательно. Это же восточные сладости! Мы их вымоем и съедим.
Я отплюнулся и пошел искать что-нибудь более съедобное. Древний, похожий на ожившую мумию, старик продавал вяленую рыбу. Купив несколько штук, я стал разыскивать куда-то некстати запропастившегося Витю.
В это время из боковой улицы на площадь выскочил "пикап" и, поднимая клубы желтой пыли, подкатил к навесу. Из кабины вышел худощавый блондин в комбинезоне, выгоревшей кепи и брезентовых сапогах.
- Простите, не вы ли это прилетели? - обратился он ко мне и, получив утвердительный ответ, представился: - Шеффер Николай Владимирович. Начальник противосаранчовой экспедиции.
Я назвал себя.
- Приношу тысячу извинений, что не встретил на аэродроме. Нам сообщили самолет прилетит завтра. Садитесь, поедем!
- Со мной еще техник. Он где-то здесь покупает съестное, - ответил я.
- О еде не беспокойтесь. Сейчас разыщем вашего товарища и поедем обедать.
Общими усилиями Витя был найден около повозки с бочкой. Морщась, он пил уксуснокислый кумыс.
Приехав на место, мы с удовольствием смыли с себя пыль и после плотного обеда пошли в контору.
Шеффер ожидал нас в своем кабинете за простым столом, на котором стояли чернильница-непроливашка и полевой телефон.
- Давайте наметим маршрут завтрашнего полета, - предложил он и, подойдя к висящей на стене карте, указал на участки, заштрихованные красным карандашом. - Здесь основные гнездовья саранчи. Туда с вами полетит на обследование наш старший энтомолог Гонтарь.
Когда маршрут был окончательно уточнен, Николай Владимирович посмотрел на ручные часы.
