В назначенное время стол был накрыт, метрдотель торжественно внёс какую-то пыльную бутылку вина, явно раритет прошедших времён, стоивший безумных денег, но вошедший вслед за ним Ник обломал ему всё удовольствие.
— Дальше мы сами справимся, — сказал он, — поставьте бутылку на стол, да и не забудьте протереть её от пыли, чтобы можно было взять в руки, и открыть.
Что с них взять, вояки, грубые, тупые и ничего не понимающие в тонкостях употребления благородных напитков. Метрдотель был оскорблён в лучших своих чувствах, как же, ему не дали провести ритуал заклания такого раритета, но предпочёл быстрее уйти и не видеть, как вояки будут издеваться над столь редкой бутылкой вина.
— А ничего винишко, — проговорил Ник, попробовав экзотический напиток.
Мне осталось только согласиться. Я ничего не понимаю ни в этикетах, ни в манерах, ни в винах и прочих нарядах. Я простой шахтёр, волею судьбы вознесённый на верх человеческой пищевой цепочки. Но от этого я не перестал быть шахтёром и не собирался менять свои плебейские манеры ради чьих-то прихотей. Раз вкусно — значит, вкусно, и нечего при этом закатывать глаза и переставать дышать от восторга.
— Так что ты хотел мне предложить, старый интриган? — спросил я Ника.
— Не такой уж я и старый, — притворно обиделся тот.
— Ну значит, нестарый интриган, — согласился я. — Так кого я должен убить и где спрятать тело?
— Что, настолько всё стандартно и предсказуемо? — поинтересовался Ник.
— У вас, у флотских, если не всё предсказуемо, то многое. Особо надо отметить разведку — главное, что требуется сделать — что-то спереть, взорвать или обмануть. Иногда этот список расширяется, но незначительно.
— И не только у нас. Для вас, дилетантов, всё, что делает разведка, укладывается в перечисленное тобой. Не буду спорить, всё равно ты останешься при своём мнении. А в споре истина не рождается, в споре рождается фингал. Но суть не в этом. Я действительно хочу привлечь тебя к одному делу. Но давай, я сначала изложу суть, а потом мы обговорим степень твоего участия.
— И за что я удостоился такой чести?
— Не юродствуй. Нам нужно сделать всё, как говорится, без шума и пыли. А надо признать, ты это умеешь. Отягчающим обстоятельством является то, что надо тихонько уничтожить прикрытие трёх планет. Не кипятись, и слушай внимательно.
В общем-то, всё оказалось достаточно просто. По мере перехода планет Галанте на сторону амарцев, на каждой из них появлялись представительства и храмы церкви "Чертоги вечности", и всё больше людей пополняли армию фанатиков. Однако на трёх планетах — Тиане, Дензе и Маули отлаженный механизм дал сбой.
