Сообщение первое: «Ну что, ты его подцепила?»
Сообщение второе: «А теперь?»
Джоуи ответила: «Еще нет. Он старый друг со времен школы. Мы собираемся на ужин, поэтому хватит мне писать. Если что-то и произойдет, ты узнаешь обо всем первой».
Затем она отправила сообщение Дилану о том, что приехала в домик на день раньше и что встретится с ним завтра, если только он не умирает от желания увидеть ее сегодня, чего, скорее всего, не произойдет, потому что у нее было чувство, что он специально пригласил сюда Криса. Это было очень похоже на Дилана.
Она привела себя в порядок для ужина настолько быстро, насколько смогла. Крис позаботился о многих вещах в доме, почти о каждой детали. Он даже установил новую душевую насадку и повесил новые мягкие хлопковые полотенца в ванной. Это было похоже на пребывание в отеле, в котором был свой личный сексуальный консьерж, что делало этот отель самым лучшим из тех, где она останавливалась.
Пока Джо сушила волосы, поняла, что улыбается. Это же хорошо, да? Она проплакала весь субботний вечер на диване у Киры в Лос-Анджелесе. Улыбка — лучшая перемена после такого отвратительного нытья. Здесь, в Орегоне, она чувствовала себя более живой, рядом с горами и озером, где провела большую часть своего детства. Если ей захочется пойти в лес, она дойдет туда с завязанными глазами — через заднюю дверь вниз по каменной дорожке к кромке леса. Потом пятьсот шестьдесят восемь шагов по грязной тропинке. Она хорошо знала точное число, потому что ей всегда нравилось заниматься такими странными вещами, как считать шаги, пока она была ребенком. А до главной дороги нужно проделать сто тридцать семь шагов, а затем девятьсот девяносто один шаг до того места, где они с Крисом и Диланом разводили костры.
Раньше они всегда были втроем — она, Дилан и Крис. Дилан не из тех братьев, кто избегает общения с сестрами. Он в ней нуждался, хотел, чтобы она была рядом. Отчасти это был страх. В четырнадцать лет он признался, что уверен на девяносто девять процентов, что гей, и она держала это в секрете, пока он не набрался храбрости и не рассказал родителям. После он рассказал об этом Крису, и они вдвоем были первыми хранителями его тайны, а затем и его защитниками, когда секрет выплыл наружу. В то время не казалось странным, что Крис защищает Дилана после того, как в их сельской школе узнали о том, что ее брат — гей.
Они были друзьями. Конечно же, Крис помогал Дилану, потому что Дилан сделал бы то же самое для Криса. Но сейчас, после стольких историй и новостей о детях и издевательствах, самоубийствах и школьных перестрелках, пришло ли ей в голову, что Крис рисковал жизнью, защищая Дилана. Жизнь Дилана была в опасности каждый день, потому что он был Диланом, но Крис поступал правильно, пуская в ход кулаки, когда это было необходимо, и, к несчастью, это довольно часто было необходимо.
