— Что значит «закрытого»? — спросила Маша, хотя все еще не мота понять, какое к ней все это имеет отношение.
— Под академию создали отдельный мир, такой вот кусочек параллельного пространства, и уйти отсюда, не сдав танцевальный и магический минимум, невозможно, как бы мы этого ни хотели. Я понимаю, тебе это не нравится, мне это не нравится тоже. Но тебе придется здесь учиться и сдавать экзамены.
— А если я откажусь? Я же имею право отказаться, — вовсе не собиралась она учиться какому-то там стриптизу, — и вы меня не заставите!
— Конечно-конечно, — согласился ректор, — кто же может тебя заставить. На самом деле я совершенно не настаиваю на том, чтобы ты становилась студенткой. Здесь есть немало тех, кто не смог сдать минимум и вернуться в большой мир. Кто-то же должен убирать аудитории, готовить еду, стирать опять же. Здесь можно неплохо устроиться. Конечно, скучновато, но сытно и безопасно, — он поворошил бумаги на столе и достал из них какую-то карточку. — Вот сейчас как раз требуется этажный комендант в мужское общежитие. Ты можешь попробовать получить эту должность.
— И остаться тут навсегда? — Маша с ужасом начала понимать, во что она влипла.
— Уверяю тебя: пройти обучение и сдать экзамены — это лучший вариант.
— Учиться магическому стриптизу? Что это вообще за чушь такая?
— О, это вовсе не чушь. На самом деле магический стриптиз — невероятно полезная профессия, по крайней мере в мире магии.
Как бы это тебе объяснить… Любое магическое волшебство требует энергии. И где эту энергию брать? — он сделал паузу.
— Вы у меня спрашиваете?
— Нет, задаю риторический вопрос для установления контакта с аудиторией.
— Ну и где? — послушно повторила Маша, не желая, чтобы эта беседа затягивалась бесконечно.
— В плавном хранилище энергии.
— Вот хорошо, что вы это сказали. Теперь все стало ясно. Главное хранилище, как же!
— Не ерничай, — строго приказал ректор. — Энергию в хранилище нужно как-то пополнять. Этим и занимаются труженики-стриптизеры.
— То есть они вроде как энергетические вампиры, — с прищуром глядя на ректора, спросила Маша.
Ректор замахал руками:
— Нег-нет, ты что. Энергетические вампиры — это паразиты, клопы, можно сказать прыщ на теле магического сообщества. Никто и никогда не разрешит использовать полученную таким образом энергию в магических целях. Это противозаконно.
— Я не понимаю разницы.
— Ну как же. Вот представь, что делается с энергией клиентов такого рода заведений, если для них танцуют не магические, а обычные стриптизеры.
