Кир сбросил куртку и завернул в нее трофей. Авось не заметит… Ночь вообще-то. Спать пора…
Он вышел из библиотечного зала в регистратуру. Леший не шелохнулся. Ну что ж, кажется, можно идти. Кир крадучись сделал несколько шагов в направлении лестницы. Он старался двигаться бесшумно, и все-таки эхо шепотом откликалось на каждый его шаг. А вот книжный страж, к счастью, никак не реагировал. Хорошо. Кир сделал еще шаг, и еще… Кажется, никто его останавливать не собирается, и зря он тут играет в шпионов. Можно просто выйти.
– Стой! – от этого оклика Кир буквально подпрыгнул на месте. Он послушно остановился, а вот оборачиваться на звук не спешил.
– Книгу следует вернуть на новую луну. Правила ты знаешь. Задержишь – прокляну. Ступай.
Никаких правил, в которых упоминалось бы проклятие, Кир не знал и знать не хотел. Но, похоже, когда имеешь дело с нечистью, незнание не освобождает вообще ни от чего… Особую пикантность ситуации придавало то, что его обещали проклясть, если он не вернет вовремя книгу, которой у него вообще-то нет. Вот умеют же некоторые устроить себе веселую жизнь!
Кир не помнил, как взлетел по крутым ступенькам и оказался во дворе университета. Воздух был свежим, прохладным. Звезды сияли весело и позитивно, а Кир от души радовался, что остался жив. Только рука все еще горела огнем, словно и не прошло хороших четверть часа после того, как ее обожгло книгой.
Кир точно знал, что нужно теперь делать. Идти к Раде. И это не потому что неплохо бы узнать, вернулась ли она со своего рандеву. Совсем даже не поэтому. Об ожогах от светящихся книг он пока не слышал и не читал. Кто знает, может рядовые маги от такого вообще умирают наутро. А он обещал Махагрону Риксу и прочим заинтересованным лицам, что рисковать попусту не будет.
Все эти доводы были разумны и логичны. Но только Киру почему-то казалось, что он кого-то обманывает. Возможно, даже самого себя.
* * *
Ветка быстро привела его к общежитию девушек и указала комнату. Кир легко высчитал нужное окно. За оранжевыми шторами горел мягкий свет. Ну вот, она дома и не спит, можно смело заходить.
Кир поднялся по ступенькам и тихонько постучал. Спустя минуту дверь распахнулась и на пороге возникла Ирис – в коротеньком халате и с полотенцем на голове.
– Ты?! – вряд ли она ожидала таких гостей в эту пору.
Кир почувствовал, что стремительно краснеет. А еще на него словно наложили заклятье молчания: казалось, даже за весь обсидиан обоих миров он не сможет разлепить губы.
