Крайдайки сохранял бесстрастие. Скоро ему надо отдохнуть и размяться. Беспрестанная работа уже изматывает, а «Броску» это может повредить.
Но с этим человеком следует быть начеку. Мец ему – не начальство, ни на «Броске», ни где-либо, но у него есть совершенно особая власть. Крайдайки знал, что его право на потомство гарантируется при любом исходе экспедиции. Однако Мец даёт очень весомую оценку. Все дельфы экипажа старались держаться с ним «разумно». Даже капитан.
«Может, поэтому я удерживаюсь от конфронтации», – подумал Крайдайки. Тем не менее очень скоро ему придётся вынудить доктора Меца ответить на вопросы о некоторых членах экипажа «Броска».
– Ладно, доктор, – согласился он. – Одну минуту.
По кивку Крайдайки подплыла Хикахи. Улыбнувшись, она махнула Мецу грудным плавником.
– Хикахи, закончи тут за меня. Продержись не больше десяти минут, а потом подведи итоги и расплывайтесь. Через час найди меня в рекреационном бассейне 3А, подготовь рекомендации.
Она ответила так же, как он обратился к ней, – на быстром, очень правильном подводном англике:
– Слушаюсь, капитан. Есть ещё приказания?
Чёрт возьми! Крайдайки понимал, что сонар Хикахи определил его сексуальное возбуждение. Самцам это трудно скрывать. Ему же, чтобы уловить то же в ней, надо как следует прозвонить сканером её всю, а это невежливо.
Насколько проще было раньше!
Ладно, через час он всё равно это поймёт. Одна из капитанских привилегий – можно приказать освободить целый бассейн для отдыха. Хоть бы ничего срочного не случилось!
– Нет, это всё, Хикахи. Выполняй.
Она чётко отдала честь рукой экзоскелета.
Брукида и Чарли всё ещё спорили, когда Крайдайки снова обернулся к Мецу.
– Кружная дорога к мостику будет достаточно приватной, доктор? Мне надо проверить кое-что с Такката- Джимом, прежде чем заняться прочим.
– Прекрасно, капитан. То, что мне надо сказать, не требует особого времени.
Крайдайки по-прежнему сохранял невозмутимость. Что это Мец так разулыбался? Что-то заметил или услышал?
* * *
– Я обессспокоен вон той вулканической цепью на три тысячи километров, вдоль стыка двух плит, – сказал Брукида. Он говорил медленно – для Чарли, и потому, что в рабочей воде не очень поспоришь. Всегда кажется, что воздуха мало.
– На орбитальных картах легко видеть, что вулканы планеты расположены далеко друг от друга. Но именно туттт их много, и все небольшие, одного размера.
Чарли пожал плечами.
– Старина, какое это имеет значение?
