* * *
Рассветное утро серой пеленой повисло над Янтарем. Шлюз бункера открылся и на пороге появился научный сотрудник шестой лаборатории вместе с сопровождающими его двумя долговцами Кабаном и Кучером. Задача была проста. Нужно было изучить железный люк в лощине, и попытаться в дальнейшем вскрыть его. Кучер, как местный механик и мастер на все руки должен был заняться этим вопросом как только изучит двери. Троица была с головы до ног увешана кристаллами, чтобы минимизировать воздействие мертвецов в случае их атаки. Через час они были на месте настороженно изучая металлические листы, с легким налетом ржавчины. Кучер достал остро отточенный кусок металла и провел им по железу, затем еще раз, затем еще, с каждым разом нажимая все сильнее и сильнее. Наконец удовлетворившись результатом и близко осмотрев царапины в свете фонаря сказал:
— Металл хороший, деловой. Газом возьмем, но так просто не порежем, тугой, легированный к нержавейке близко. Толщину бы еще узнать.
С этими словами он достал небольшой молоток и стукнул по листу. Раздался характерный стук металла, быстро растворившийся в утреннем воздухе.
— Не… толщина не страшная, миллиметров двадцать, — пояснил он. — Если хочешь, Берик, порежем с обеда. Помощников возьмем и вскроем тут.
— Давай, Кучер. Чем раньше вскроем, тем лучше, — сказал Берик.
— Надо бойцов побольше взять, — сказал стоявший рядом Кабан, — а то полезут как черти из коробки.
— Нам бы их портить не желательно, — вздохнув возразил ученый. — Ценный научный материал.
— Портить не будем, лишь бы Кучер смотать отсюда смог, если понадобиться. Блин зубы сводит… как перед Выбросом, — пожаловался он. — Мертвяки твои не могут оттуда на зубы влиять? — спросил он ученого.
— Нет. Мы проверяли, «кристалл» экранирует почти на сто процентов, — ответил Берик, тем не менее также крутя головой, пытаясь понять изменения в атмосфере.
— Ну тогда, это Выброс, — спокойно сказал Кабан. — Надо валить в бункер.
— Выброс через неделю должен быть, — возразил Кучер, — но плохо как-то на душе… может и в правду он?
— Да, да, — уверенно сказал Кабан, — гарантия! Выброс на носу. Тикаем хлопцы, тикаем. Ой чую…
Троица выскочила из подлеска, оглядываясь в сторону АЭС. В той стороне небо начинало наливаться болезненным красным цветом.
— Ноги, хлопцы, ноги, — крикнул Кабан и первым понесся по той своим следам.
Через полчаса грянул внеплановый Выброс. Красной волной, несущейся из центра Зоны выгнало орды мутантов и погнало на периметр отцепления. Сотни и сотни кабанов, плотей, слепых псов, чернобыльцов, снорков, псевдогигантов и бюреров. Если бы кто-то мог видеть их маршрут, то он бы увидел, как множащаяся, клокочущая яростью орда мутантов потянулась с обоих сторон Рыжего леса и понеслась через черное, словно выжженное мертвое пятно уже почти полукилометрового диаметра. Мутанты проносились по мертвой черной листве, взбивая ее в пыль, псевдогиганты ломали хрупкие, истонченные деревца и крушили низкие ветви, с треском расшвыривая мешающие им идти залежи шли бюреры, мигая красными глазами, чернобыльцы с ходу перескакивали через них, проносясь дальше ища тех, кто начал так медленно, но неотвратимо уничтожать Зону. Стоящие под Выбросом на черной поляне люди, с ржавыми пятнами на лице, сбивались кабанами, рвались собаками, проносящимися мимо, но рванные раны тут же срастались, а один или два из несущихся в красной волне Выброса мутантов чернели, падали и ссыхались. Псевдогиганты давили братьев, один из них наступил на Овода, сломав ему половину костей, но сдернутое с мутанта его оранжевое покрывало жизни вдруг сделало клетки Овода крепкими и прочным, вдруг пришедшими в тонус и одним своим усилием он восстановил сломанные ребра и позвонки, тут же попав под секущий удар кровососа, на секунды вспоровший ему грудину. Овод встал, одежда изорванная в клочья слетела с него, обнажив ржавые отметины по всему телу, тут же покрывшемуся черной умершей травой и тленом, сделав его таким же черным как и поляна, по которой неслись обезумевшие мутанты. Еще и еще, мутанты, словно бегущие солдаты на ходу били Черных братьев, и гонимые Выбросом двигались дальше, на Кордон. Но Черные братья вставали вновь и вновь, забирая за каждое падение одного из атаковавших. Чернобыльцы хватая их огромными челюстями тащили и рвали на земле, бюреры срывали и душили одеждой, протыкали древесными обломками, ломали руки и ноги, но все было тщетно. Четыре десятка Черных братьев вставало также непоколебимо и твердо, встречая идущие через них потоки. Контролер в числе последних появился на поляне, подняв руку он пытался заставить одного из них пойти за ним, но Черный брат был глух к его воле. Колония вирусов, населявшая носителя была глуха к электромагнитным колебаниям такой частоты. Яростно, жутко и стремительно пронесшаяся лавина мутантов не смогла уничтожить ни одного Черного брата, и понеслась дальше.
