* * *
Следующий после Россоши удар «Беспощадного» пришелся по крошечному, судя по карте, ничем не примечательному, расположившемуся вдалеке от стратегических узлов селу, в котором белых было с гулькин нос и которое даже названием своим — Худое, будто пыталось убедить обе воющие стороны в том, что можно бы его оставить в покое, незачем и силы тратить. Но приказ есть приказ.
Эскадрон был не в лучшей форме, но и соседи по флангам увязли на своих участках всерьёз, так что подкрепления просить было не у кого. Да и не тот случай. Комэск решил брать село ночным штурмом, перетасовав взвода и разбив эскадрон на два отряда: старослужащие, которые ударят первыми и быстро подавят сопротивление, и новобранцы, которым под руководством взводных предстояло идти следом, завершая работу, добивая белых в домах и снаружи.
С вечера, пока эскадрон отдыхал перед ночным боем, Семенов не сомкнул глаз. Но нервничал, как оказалось, зря. Всё прошло как по маслу.
В Худом красный эскадрон ждал приятный сюрприз. В отбитой первым взводом мельнице на окраине села найдены пятнадцать мешков муки — настоящее богатство.
Получив сообщение о трофее, Семенов оставил за старшего Ангела Смерти и поспешил на мельницу. Возле ворот лежали трое убитых красноармейцев. Убитых беляков бойцы сносили за забор и сбрасывали в канаву.
Муку вынесли во двор, сложили на въехавшую в широкие мельничные ворота тачанку.
— Слушай приказ, — сказал Семенов. — Три мешка оставляем себе. Остальное в полк.
Бойцы с явным недоумением смотрели на командира. Он помолчал и добавил негромко, объясняя своё решение:
— По фронту сейчас все голодают. Это и есть — та самая революционная сознательность. Сегодня мы поможем товарищам, завтра они нам.
— А если только мы им сегодня. А завтра они нам нет? — пробурчал стоявший возле тачанки Петрищев.
Комэск чуть тронул Чалого в его сторону.
— Контрреволюционный разговор. Прощаю на первый раз, — сказал Семенов. — Второго не будет.
Он нашел глазами Сидора, спросил, указывая глазами на притихшего бойца:
— Он всегда такой?
Сидор только пожал плечами.
Комэск многозначительно промолчал. Всё, что он имел сказать командиру взвода, было понятно без лишних слов.
— Бери отделение для охраны, вези мешки в штаб. Заодно доложишь об исходе боя.
— Есть.
— Только в штабе не ночевать, туда и обратно.
— Так точно.
— И спроси там, может, дрожжей нам подкинут на тесто?
Доставшаяся для ночлега изба была без хозяев. Соседи рассказали, что хозяйку убило шальной пулей во время прошлого боя, а хозяина пристрелил белый офицер, когда тот бросился на него с вилами.
