Героическая защита Ленинграда вошла в историю Великой Отечественной войны как одна из самых ярких страниц мужества, стойкости и отваги советских людей, явилась примером глубокой любви и преданности своей Родине и Коммунистической партии. Воспитанные Коммунистической партией на революционных традициях ленинградцы не только сумели выдержать невиданную в истории осаду, но и разгромили врага.
В ознаменование героической обороны Ленинграда Президиум Верховного Совета СССР 22 декабря 1942 года учредил особую медаль «За оборону Ленинграда». Этой высокой награды были удостоены все ленинградцы — участники обороны города Ленина.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 января 1945 года за выдающиеся заслуги трудящихся Ленинграда перед Родиной, за мужество и героизм, дисциплину и стойкость, проявленные в борьбе с немецкими захватчиками в трудных условиях вражеской блокады, город Ленинград был награжден орденом Ленина. Советский народ назвал Ленинград городом-героем. М. И. Калинин на заседании Ленинградского Совета 27 января 1945 года, вручая Ленинграду орден Ленина, говорил: «Пройдут века, но дело, которое сделали ленинградцы — мужчины и женщины, старики и дети этого города, — это великое дело… никогда не изгладится из памяти самых отдаленных поколений»[13].
* * *
Отгремели бои на Карельском перешейке, но ленинградские воины еще не полностью рассчитались с врагом. Западнее Ленинграда фронт находился у Нарвы — всего в 150 километрах от города. «Ворота в Германию» — так называли гитлеровцы свои нарвские позиции. Весной 1944 года Гитлер лично инспектировал здесь оборону немецко-фашистских войск. Немецкий генеральный штаб требовал от войск прочно удерживать занимаемые рубежи и ни в коем случае не допускать выхода советских войск на территорию Эстонии.
Но напрасны были потуги вражеского командования. 26 июля 1944 года советские войска форсировали р. Нарву и штурмом овладели городом и крепостью Нарвой. Это была новая победа войск Ленинградского фронта.
В августе 1944 года началась подготовка к прорыву немецкой обороны на территории Эстонии на нарвском направлении. Почти одновременно войска 3-го Прибалтийского фронта взломали оборону противника в районах Пскова и Острова и к 5 сентября, развивая наступление вдоль западного берега Псковского озера, вышли в район севернее г. Тарту.
17 сентября из района г. Тарту по обороне противника был нанесен удар войсками Ленинградского фронта, которые развернулись здесь вместо войск 3-го Прибалтийского фронта, перегруппировавшихся на другое направление.
