— А что, было такое? — удивился Сурья.
Мальва сверкнула глазами, но ничего не сказала. А Орест нетерпеливо схватил её за локоть.
— Отец даже не узнает. Слушай. Есть у нас одна проблема. У Сурьи не ладится с девками.
— Чего? — От удивления ведьма разинула рот. Ей было невдомёк, как такое могло быть. Не был бы Сурья её племянником, она бы с удовольствием с ним «поладила» да так, что ещё и «отлаживать» пришлось. Он до боли походил на Анджея, только был ещё краше. Девки должны были гроздьями на шее висеть.
Однако, похоже, не всё тут гладко. Сурья стоял мрачный и белый, как полотно.
— Ему никто не нравится, — продолжил Орест, — и морок его не берёт.
— Так вы за этим к людям бегали? — догадалась Мальва.
— И за этим тоже.
— Красавиц много встречали?
— Краше тебя — никого.
— Ох и льстец, — хмыкнула ведьма, — вообще-то я в любовных зельях не особо сведущая. Как-то не приходилось. Но попробовать можно. Говоришь, морок его не берёт?
— Совсем, — покачал головой Орест.
— Попробуем мой.
Мальва поманила племянников за собой в пещеру, усадила возле большого котла и разожгла огонь.
— Посмотрим-ка, молодцы, что с вами не так, — усмехнулась ведьма.
Мальва провела ладонью над котлом. Из воды потянулись зелёные стебельки и скользнули между растопыренных пальцев. Она позволила диковинному цветку обвить руку до самого запястья, затем достала из-за пояса крохотный нож и перерезала стебли. Тотчас же вода в котле покрылась мелкими розовыми цветами. Ведьма собрала их в ладони и подбросила в воздух. На пол упали два одинаковых венка.
— Ну-ка, наденьте, — велела она братьям.
Сурья послушно склонил голову, а Орест захихикал.
— Ну вылитая девица.
— На себя посмотри, — огрызнулся Сурья.
Розовые цветы на синем лбу юного владыки выглядели нелепо, и даже Мальва улыбнулась. Орест посмотрел на своё отражение в котле и скорчил рожицу. На гладкую поверхность воды упала капелька, затем вторая. Мелкие круги разошлись по воде, отчего отражение Ореста задрожало и стало вдруг фиолетовым.
— Недобрый знак, — прошептала ведьма и сдёрнула с головы Ореста венок.
На розовых лепестках застыли бурые капли крови, а воздух в пещере наполнился запахом тлена. Мальва почувствовала, как сердце бешено колотится в груди.
— С кем ты связался, мальчик мой? — спросила она.
— Да ни с кем, — неуверенно улыбнулся Орест.
— Лучше спроси, с кем он не связывался, — подал голос Сурья.
Мальва опустила венок в котёл. Он закружился, будто волчок, расплёскивая воду, окрасившуюся в ярко-алый цвет. Мелкие ручейки побежали по стенкам котла, капая на пламя. Очаг зачадил. Густой чёрный дым окутал Ореста с головы до ног, а потом вдруг исчез. Мальва заглянула в котёл: вода опять была прозрачной, на поверхности плавали мятые лепестки, а голые стебли, оставшиеся от венка, опустились на дно.
